Bokelskere.no

«Something Strange and deadly» av Susan Dennard er den første boken i en trilogi. Handlingen finner sted i 1876 i Philadelphia i USA. Byen er preget av uro, der zombier gjenoppstått fra graven står bak flere drap. Ryktene skal ha det til at en såkalt «åndemaner» står bak de dødes gjenoppstandelse. 16 gamle Eleanor Fitt begynner å bli urolig når storebroren hennes forsvinner. I tillegg til brorens forsvinning er familien Fitts på randen til å havne på gaten som følge av økonomiske problemer. På toppen av det hele ønsker moren at datteren skal redde familiens navn ved å gifte seg med en rik mann. Eleanor lar seg likevel ikke stoppe så lett. Hun er fast bestemt på å finne ut hvordan de dødes gjenoppstandelse er knyttet til brorens mystiske forsvinning. Eleanor søker hjelp hos «the spirit hunters», en spesiell organisasjon som har nøkkelen til hvordan de skal bekjempe zombiene. Hjulpet av denne organisasjonen, begynner Eleanor skate men sikkert å avdekke hemmeligheten bak uroen i byen og brorens forsvinning.

Det som gjør denne boken interessant og spennende, er den historiske settingen krydret med fantasy. På mange måter er det "en alternativ 18-århundre", der zombier truer Philadelphia. Vi får dessuten innblikk i hvordan samfunnets sosiale normer setter restriksjoner på kvinnenes frihet og hvordan det er å være en ung overklassekvinne som ønsker å bryte mønstret. I tillegg til den unike settingen, har vi en rekke svært interessante karakterer. Eleanors konstante nysgjerrighet driver henne til å sette livet sitt på spill gang på gang. Hennes inderlige ønske om å stadig finne svar på det som skjer rundt henne, er noen av de mest fremtredende egenskapene hos henne. Boken minner om Cassandra Clares "The Infernal Deviceses" serie.

Om du er glad i historisk fiksjon med en overnaturlig tvist, er denne boken noe for deg!

The agency» serien av Y.S Lee består av tre bøker så langt. Den fjerde og siste boken kommer ut i 2014. Handlingen finner sted i London på slutten av 1800-tallet, nærmere bestemt under den viktorianske perioden i England. Hovedpersonen, Mary Quinn blir som tolvåring reddet fra lovens lange arm av en mystisk ung kvinne. Mary er nemlig som tolvåring foreldreløs. Som følge av dette, må hun ty til tyveri for å brødfø seg selv. Den unge kvinnen som redder Mary fra hennes skjebne ser at hun har potensiale og ønsker at hun skal bli en del av et hemmelig detektiv-byrå for kvinner, kalt «The agnecy». Gjennom alle tre bøkene løser Mary ulike saker utkledd som forskjellige skikkelser for å skjule sin identitet. Vi følger henne gjennom «A spy in the house», «The body at the tower» og «The traitor in the tunnel».

Mary er en svært sterk og målbevisst karakter. Hun tar jobben sin i «the agncy» alvorlig. Som en ung kvinne under den viktorianske perioden vet hun at hun på grunn av sitt kjønn blir undervurdert i samfunnet, derfor er det viktig at arbeidet hennes for «the agency» blir holdt hemmelig. Det er likevel ikke så enkelt. Hennes bekjentskap med James Easton, som vi allerede i første bok blir kjent med, kompliserer ting. James stifter bekjentskap med Mary allerede mens hun holder på med sin første sak, et mysterium i et herskapshus. James blir direkte innblandet ettersom saken angår hans velstående familie. James er på mange måter Marys «hjelper». Det som i første bok går fra å være en innblanding på grunn av egne interesser, utvikler seg til noe mer i de to andre bøkene. James intelligensen og dømmekraft viser seg å være nyttig i mange sammenhenger. Det som gjør det hele ganske spennende og interessant, er det faktum at bøkene ikke kun blir fortalt fra Mary sitt perspektiv, men også fra James. Noen ganger får vi innblikk i Mary sine tanker, mens andre ganger ser vi ting fra James sine øyne. Dette er spesielt fremtredende i de to første bøkene.

Om du er glad i en historisk setting, spesielt den viktorianske perioden og et godt mysterium, så vil jeg anbefale denne serien på det sterkeste.

«Amber house» av Kelly Moore, Tucker Reed og Larkin Reed, blir fortalt fra Sarah sitt perspektiv, en tenåringsjente med en evne til å se ekko fra fortiden. Historien begynner med at hun og familien er i bestemorens begravelse. Sarah har i likhet med sin egen mor, ikke et nært forhold til bestemoren. Sarah har alltid lurte på hvorfor moren, Annie, har et kaldt forhold til sin egen mor. Nysgjerrigheten over familiens hemmeligheter blir ikke mindre når Sarah begynner å se scener fra fortiden, utspiller seg i bestemorens gamle herskapshus, «Amber house». Hennes evne til å se tilbakeblikk fra fortiden, blir et puslespill Sarah forsøker å løse. For å forstå familiens historie, prøver Sarah å avdekke «Amber house» skjulte hemmeligheter. Ting blir likevel ikke enklere av moren hennes ønsker å selge det gamle herskapshuset.

Sarah fremstår på mange måter som en troverdig karakter. Hun er nysgjerrig av natur og sier ofte det hun tenker høyt. Hun er svært overbeskyttende overfor sin autistiske lillebror, Sam. Hun og lillebroren har et spesielt bånd, der Sarah nærmest kan føle når han er i trøbbel. Sam er, på grunn av sin autisme, et eksentrisk barn. Han er livlig og snakker ofte i gåter. Videre så har vi Jackson, tenåringssønnen til bestemorens tidligere tjenestepike. Noen ganger er det vanskelig å bli klok på Jackson og hans intensjoner overfor Sarah. Han fremstår likevel som den mest ærlige av dem alle. Hans ønske om å hjelpe Sarah med avdekke familiens hemmeligheter, er genuin. Han later likevel til å kjenne Sarah godt, enda de aldri har truffet hverandre før. Han dukker ofte opp når hun er i vansker. Sarah klarer ikke å riste tanken om at Jackson har en tilknytning til «amber house», fra seg.

Denne boken er ganske spennende, fylt med mystikk. Om du er glad i mysterier og gåter, er denne boken midt i blinken for deg.

Jeg kan med hånden på hjerte si at «Belle Epoque» av Elizabeth Ross er en av favoritt bøkene mine fra 2013. Det er mange ting som gjør denne romanen velskrevet og tankevekkende. Jeg kan begynne med å si at boken er inspirert av novellen «Les Repoussoirs» skrevet av Emile Zola, en fransk forfatter som levde på 1800-tallet. For det andre så referer «belle époque» til en epoke innenfor fransk historie, nærmere bestemt 1800-tallet. Perioden er kjent for optimisme og fred på krigsfronten. Ikke minst var det et stort fokus på mote og skjønnhet. Romanen fokuserer på sistnevnte.

Historien handler om en ung fransk pike ved navnet Maude Pichon. Maud forlater bygdesamfunnet og reiser til Paris, i håp om at storbyen vil by på nye muligheter. Hennes romantiske visjoner om Paris som «mulighetens by» forsvinner som dug for solen når hun innser hvor hardt det er å tjene til livets opphold. Desperat etter å finne arbeid tar hun kontakt med «The Durandeau Agency» via en annonse. Hun finner snart ut at dette ikke noe vanlig arbeiderklassejobb, men tvert imot en jobb for «stygge» kvinner. Arbeiderklassekvinner, som anses som lite attraktive og er desperate etter arbeid, blir leid ut til rike, vakre overklassekvinner som ønsker å fremstå som mer attraktive ved å ha en «stygg» ledsager.

Maud som føler at hun ikke har noe valg, får straks en stilling hos en rik adelsfamilie. Jobben hennes er å holde jevngamle Isabelle med selskap, uten å avsløre hensikten med sin tilstedeværelse, nemlig å få Isabelle til å fremstå som mer attraktiv. Maud er revet mellom rollen som ansatt hos «The Durandeau Agency» og rollen som venn overfor Isabelle.

Selv om handlingen i romanen finner sted for over hundre år siden, så er temaet som blir tatt opp i romanen fortsatt aktuelt etter min mening. Romanen får oss til å tenke på hva skjønnhet egentlig er. Er det en subjektiv eller objektiv målestokk som brukes når man snakker om hva som er vakkert? Dessuten gir romanen et glimrende innblikk i den sterke kontrasten mellom overklassen og underklassen. Individer som tilhørte arbeiderklassen, deriblant hovedkarakteren Maud, ble sett ned på. Maud føler seg nærmest som et objekt, noe som påvirker selvtilliten hennes i en negativ retning. I tillegg til at jeg ble glad i Mauds reflekterte natur, fant jeg også Isabelle som en usedvanlig sterk karakter. Jeg skal ikke si mer for å avsløre handlingen, men Isabelles personlighet kaster lys over hvordan overklasse kvinners frihet ble begrenset. Rikdommen og velstanden til overklassen blir framstilt som en fasade som dekker over andre ting, noe Maud oppdager gjennom jobben sin.

Helt til slutt så vil jeg si at i tillegg til romanens unike karakterer, så er atmosfæren settingen skaper, rett og slett fantastisk. Man får nesten følelsen av å befinne seg i Paris på 1800-tallet takket være skildringene.

"Born of illusion" av Terri Brown er en roman der handlingen finner sted i USA, i begynnelsen av 1920-tallet. Historien handler om unge Anna Van Housen. Moren til Anna er et såkalt «medium» som spår folk. Anna er hennes assistent, der hun og moren er avhengige av å drive med spiritisme for å tjene til sitt daglige levebrød. Anna vet at yrket deres går ut på å svindle folk, men hun føler at hun og moren ikke har noe valg. Likevel ønsker Anna at hun kan ha et normalt liv, som alle andre unge jenter på hennes alder. Moren hennes later ikke til å dele samme oppfatning som datteren. Hun elsker å være i rampelyset og ingenting kan stoppe henne i å nå målet sitt. Deres daglige levebrød er likevel ikke Annas største bekymring. Anna begynner å se visjoner der både hun og moren er i fare. Anna begynner sakte men sikkert å forstå at hun har spesielle krefter. Ikke bare har hun visjoner om fremtiden, men hun kan også kjenne andres følelser bare ved å ta på dem. Da en ung mann flytter inn i en av leilighetene i blokken deres, begynner merkelige ting å skje.

En av grunnene til at jeg valgte å lese denne boken, var mest på grunn av den historiske settingen. Det skjedde mye i USA på 1920-tallet. Spiritisme var blant annet veldig vanlig på den tiden, selv om folk som drev med dette risikerte å havne i fengsel. Historien er dermed ikke bare en spenningsroman, men den gir også innblikk i hvordan USA var på 1920-tallet og hvor populært spiritisme var. Om du er interessert i de historiske aspektene ved denne perioden, så vel som en god dose spenning, er denne boken noe for deg.

"The madman's daughter" er en debautroman av Megan Shepherd og den første boken i en trilogi. Historien er inspirert av H.G Wells klassiker "The Island of Dr. Moreau" fra 1896. Historien finner med andre ord sted i slutten av 1800-tallet og handler om 16-år gamle Juliet Moreau. Juliet forsøker å leve et normalt liv, selv om farens skandale kaster en mørk skygge over hverdagen hennes. Som tjenestepike i London, er farens skandale en del av ryktene som svirrer rundt i byen. Problemet er at Juliet ikke har et bevis på at ryktene er sanne. Det sies at faren hennes, som forsvant etter konenes død, drev med ulovlige eksperimenter. Da Juliet finner ut at faren fortsatt er i livet og at han fortsatt driver med eksperimentene sine på en skjult eksotisk øy, er Juliet fast bestemt på å finne sannheten. Ledsaget av farens unge assistent Montgomery, og Edward, en mystisk ung mann som blir funnet bevistløs ute i havet, reiser Juliet til øya. Juliet finner snart ut at farens eksperimenter har gått for langt.

Denne romanen er på mange måter en gjennfortelling. H.G Wells roman "The Island of Dr. Moreau», men med en original tvist. Om du har lest "The Island of Dr. Moreau", så ser du at Megan Shepherd tar i bruk noen av de samme karakterene, men lar dem leve sitt eget liv i "The madman's daughter". Det jeg mislikte med romanen, var trekantdramaet som jeg synes tok vekk fokuset fra historien. Om du er glad i historisk fiksjon og gotiske thrillere, anbefales denne boken.

De fleste av oss vet at vi ikke skal dømme en bok etter utsende. Likevel gjør mange av oss det. Da jeg bestemte meg for å lese «Still star-crossed» av Melinda Taub var jeg skeptisk. Som dere sikkert kan se så virker coveret nærmest klisjeaktig. Det viser en vakker ung pike med rosenrøde lepper og porselenshvit hud. Jeg fikk straks assosiasjoner til en passiv jomfru i nød. En annen grunn til at jeg var skeptisk er fordi jeg aldri har vært særlig stor fan av Romeo og Julie. Romanen er nemlig basert på Shakespeares «Romeo og Julie». Jeg hadde likevel lest et par gode anmeldelser om boken, så jeg bestemte meg til slutt for å lese den. Jammen er jeg glad for at jeg gjorde det. Coveret rettferdiggjør ikke handlingen.

Handlingen finner sted i samme by, men tidsrommet er ulikt. Dette er en slags «fortsettelse» på Romeo og Julie, hva som skjedde etter tragedien. Byen Verona er i sorg etter det unge parets død, samtidig er folk engstelige for at det gamle fiendskapet mellom familien Capulet og Montague skal blusse opp når som helst. Handlingen fokuserer først og fremst på unge Rosaline, kusinen til Juliet, og Benvolio, fetteren til Romeo. Historien blir fortalt fra deres perspektiv. For å bevare freden bestemmer begge de rivaliserende familiene seg for å inngå en ekteskaps-allianse, et ekteskap mellom Rosaline og Benvolio. Begge avskyr hverandre ved første møte og gjør motstand mot ekteskapet. Likevel har begge nærmest ingenting de skulle ha sagt i dette tvangsekteskapet.

Jeg ble straks glad i begge hovedkarakterene og klarte å sympatisere med dem. Rosaline var den som overrasket meg mest. Hun er svært sta og hardnakket, med andre ord alt annet enn passiv. Ved flere anledninger i boken viser hun seg fra sin sterkeste side. Benvolio virker som en trøbbelmaker i begynnelsen, men etter hvert som handlingen skrider fremover ser vi andre sider ved ham.

Jeg anbefaler boken til Shakespeare fans, men også til de av dere som er glad i historisk fiksjon og spenning. Helt klart en av mine favoritter fra 2013.

«North and south» er en roman med mange interessante historiske skildringer. Gjennom øynene til Margaret Hale og John Tronton får vi et innblikk i kontrasten mellom den sørlige og den nordlige delen av England på 1800-tallet. Historien fokuser først og fremst på de historiske aspektene på den tiden, som industrialiseringen, fattigdom og arbeiderklassens rettigheter. Likevel er fordommer også et viktig tema som blir tatt opp her. Om du er interessert i historie, anbefales denne boken på det sterkeste!