Den mannlige hovedpersonen har sansen for å innlede forhold til gifte kvinner. Leseren kan jo spekulere på hvorfor: Utgjør de større utfordringer eller heller affærer som det er lettere å avslutte? Uansett blir utviklingen av fortellerens langvarige forhold til den borgerlige Imogen og den proletære Anna skildret med psykoloigisk innlevelse og erotisk realisme. Handlingen er lagt til depresjonsårenes New York, inkludert Brooklyn, på begynnelsen av 1930-tallet.

Merkeligere blir det når forholdet til Imogen blir tolket i lys av motiver i renessansekunsten (fortelleren er kunsthistoriker), mens Annas situasjon blir gjenstand for marxistisk klasseanalyse. Mer forståelig blir det når en får vite at denne kortromanen har selvbiografiske trekk. Edmund Wilson var en kjent kulturskribent og skrev i sin tid bok om revolusjonen i Russland 1917.

I Norge ble Brooklyn kjent for sitt betydelige innslag av nordmenn og norsk-amerikanere, men det er nå historie. Det norske sjømannshospitalet hvor jeg selv ble født er forlengst borte. Men egentlig er Brooklyn en svært mangfoldig bydel, og det preger også bøkene som har denne delen av New York som ramme om historien. Flere av dem dreier seg nettopp om innvandrere og deres etterkommere, polakker, jøder, egyptere, som alle forsøker å finne sin egen plass i det amerikanske samfunnet. (Sist endret 10.7.2025).