Bokomtale
Henry James (1843-1916), den mest produktive av amerikanske forfattere, “forfatterens forfatter,” en mann som så ut til å ha observert livet mer enn å ha levd i det, har gitt en av bærebjelkene til biograf Leon Edels karriere. Ved siden av å redigere fire bind av James’-brev, publiserte Prof. Edel fem bind, “The Life of Henry James,” mellom 1958 og 1972 som han fikk fortjente priser og ros for. Den nåværende nye boken er en kondensering av disse fem bindene, av Catharine Carver.
Selv om denne forkortelsen lider av et visst tap i grasiøs stil som den mer rolige originalen demonstrerte, er den fortsatt en relevant biografi og er sannsynligvis nok til å tilfredsstille de fleste lesere som er interessert i James’ liv.
Produkter av en eksentrisk komfortabelt velstående New York-familie, James-barna ble utdannet på en høyst uvanlig måte, nå i Amerika, nå i England eller Frankrike eller Sveits eller Tyskland. Det er denne rotløsheten, denne mangelen på et senter eller tydelig rettet utdanning, foreslår Edel, det står både for Henry James’ evne til å bevege seg rundt i verden og dens språk med letthet og hans manglende evne til å danne en varig, lidenskapelig forbindelse med noen, mann eller kvinne.
James, i sitt lange liv, syntes å ha kjent alle i den litterære verden-Emerson, Kipling, Turgenev, Zola, Arnold, Oscar Wilde, rundt hvem han følte seg ukomfortabel, Henry Adams, Ford Madox Ford og så videre. Han nøt raskt berømmelse (om ikke formue), spesielt i England, var mye ettertraktet av vertinner (spesielt eldre), og passet lett inn i flere sosiale lag i samfunnet, til tross for at han var amerikaner, og registrerte det meste av det han så og opplevde i historiene hans eller hans omfangsrike brev.
Det er Edels eget forord til det nåværende bindet man finner noe av rang. Edel hevder, av respekt for overlevende medlemmer av James-familien, å ha tilslørt eller ignorert visse seksuelle elementer i James’-karakteren i den forrige lange studien, og hevder nå at tidene har endret seg og derfor kaster den nye boken lys over “. . . hans homoerotiske komponent, hans forvandlede lidenskaper, hans latente prudery . . ”
Med andre ord, grunnen til “Henry James: A Life,” er visstnok for å legge til en viss grad av prurience til James’ bevoktet privatliv. Denne åpenbaringen oppnår ikke boken - sannsynligvis fordi James faktisk sublimerte vanlig seksuell lidenskap til kunst og dermed overlistet sine biografer. Mer til poenget, å utstede den nye forkortelsen og forsøke å friste leserne med løfter om seksuelle avsløringer bærer om det en ubehagelig lukt.
Selv om James var i stand til å skrive “kjærlighetsbrev, ” av et slag, til menn, var alt som tydet på begjær fraværende, begravd under skredet av prosaen hans. James var også i stand til å nyte selskap med flinke unge menn som så på ham som mesteren, og manglet sjelden kafésamfunn og entusiastisk prat. Men så langt som denne boken går, forblir den seksuelle kroppen begravet.
Men bortsett fra denne ene reservasjonen, “Henry James: A Life” forblir nådig, sjenerøs og sunn.
Sist sett
