I sin doktoravhandling hadde han lansert en ide om en universell grunnkraft,
en gravitatio universalis, som i form av et usynlig fluidum gjennomtrenger universet og kan forklare fenomener som magnetisme og elektrisitet. Universalkraften påvirker også tilstander av sunnhet og sykdom, som han mente var under innflytelse av månens og planetenes bevegelser (Franz Anton Mesmer, 1734-1815)