Av alle verdens regneproblemer er uttellingen av drikkepenger til en ventende kelner det motbydeligste. I denne stund ønsker alle unge menn alle kelnere til dødsriket, de vrir seg i en unevnelig vånde, de unge menn vet at forakten både fra deres stirrende, lyttende borddame og fra kelneren er dem viss, hva enten de betaler kelneren for meget eller for lite; de vet at det ligger en hemmelighet her som bare en verdensmann kan løse, de fryser og biter tennene sammen, de finner det uhyrlig og opprørende at manndomsprøven i et sivilisert samfunn skal avlegges i form av en aritmetisk Dr. X-oppgave overfor en kelner med flass på skuldrene, en gang var der tider hvor unge menn viste seg som menn ved å slåss mot en tyr, en løve, en isbjørn, eller en mammut; i det 20. århundre er det bare den mann, som presist vet å gi en kelner de riktige drikkepenger.