Den krets i Petersburg som Vronski tilhørte, kunde inndeles i to vidt forskjellige grupper. Den ene gruppen bestod av disse lavttenkende mennesker som hadde den oppfatning at en mann skal være sin kone tro, at en ung pike må være uskyldig, kvinnene bluferdige, menn må være avholdende, mandige og karakterfaste, må kunne oppdra sine barn, arbeide for sitt brød og betale sin gjeld og andre lignende tåpeligheter. Noen latterlige, gammeldagse mennesker! Men den andre gruppen bestod av mennesker som hørte hjemme i det virkelige liv, slike som han og hans like, de var elegante, storsinnede, modige og glade, kunde gi efter for for enhver lidenskap og gav en god dag i alt annet.