Tilknytningstraumer strider mot selvets biologiske kode; de ødelegger forventningene om en kjærlig omsorg som menneskebarnet fødes med. Utforskingen og forsøkene på å forstå foreldrenes indre, mentale tilstand blir uutholdelig for barnet, fordi det ikke møter en elsket representasjon av seg selv, men fiendtlige og skremmende intensjoner som medfører trusler mot barnets psykologiske overlevelse. Slik må barnet bære på traumatiserte selvtilstander med ekstrem grad av overgivelse, og der unnvikelse for enhver pris blir det som kan hindre retraumatisering.