Skyldfølelse er en vesentlig del av det å være et følende ansvarlig menneske. I sin uforvrengte form er den et samvittighetsredskap som registrerer ubehag og selvbebreidelse når vi har gjort noe som strider mot våre egne eller samfunnets verdinormer. Skyldfølelse bidrar til å holde vårt moralske kompass i orden, og fordi den er så smertefull, tar den mesteparten av vår oppmerksomhet til vi har gjort noe for å bli kvitt den.