De fleste forskere er i dag enige om at mannen utviklet seg parallellt med mennesket. Frem til slutten av 1800-tallet var det vanlig å hevde at mannen nedstammet direkte fra apene, mens mennesket var skapt av Gud.
Senere funn av benrester og primitive redskaper har imidlertid vist at denne teorien ikke holder vann. Den rådende oppfatning i dagens forskningsmiljøer er at menneskene utviklet seg fra apene, og mannen nedstammer fra et helt annet dyr.