I Historiens hjul og vannets makt utfordrer Terje Tvedt rådende fortolkninger av et av verdenshistoriens mest betydningsfulle spørsmål - den moderne verdens fremvekst og den første industrielle revolusjonen. I denne boken gir han en alternativ, mye bredere og original analyse av en hendelse som ikke bare radikalt endret historiens retning, men også formet den verden vi lever i. Boken røsker opp i fasttømrede forestillinger med store følger for forståelsen av den senere utviklingen helt inn i vår egen samtid. I dag, når maktforholdene i verdensøkonomien på nytt er i endring, er det viktigere enn noensinne å forstå hva som skjedde da England og Vest-Europa ledet verden inn i den industrielle tidsalderen og fikk globalt herredømme.

Boken er en videreutvikling av Verdenshistorie. Med fortiden som speil. Den er basert på over 30 år med forskning og tar leseren med til elleve land rundt om i verden, fra Japan i øst til England i vest og fra Russland i nord til Spania og Egypt i sør. Terje Tvedts ambisiøse verk vil endre leserens oppfatning av den moderne verdens historie.