Bokelskere.no

Retroaktiv science fiction.
McEwans roman om den intelligente roboten Adam synes enda mer aktuell idag enn da den kom ut i 2019. Det er først nå vi har fått klart for oss hvor radikalt kunstig intelligens kan påvirke dagliglivet vårt. Dette får McEwan klokt og vittig fram i hvordan Adam forandrer livene til eieren Charlie Friend og kjæresten Miranda.

Samtidig driver forfatteren gjøn med vår forståelse av den nære fortid. Var 1982 et år da vi hadde bærbare PCer og SMS? Var Tony Benn noensinne statsminister i Storbritannia?

Her har vi en bok der forfatteren klart slår fast at handlingen foregår på 1980 tallet. Begivenheter fra dette tiåret blir tydelig kommentert og drøftet, f.eks. Falklandskrigen og Margaret Thatchers regjeringsperiode. Likevel handler det om en teknologi som også overskrider vår moderne tid. I handlingens sentrum står nemlig en fullstendig menneskeliknende robot. Og for å gjøre tidsperspektivet enda mer forvirrende opptrer også den kjente matematikeren Thuring i boka. I virkeligheten døde han flere tiår før. Hvorfor gjør forfatteren det slik? Kan det være fordi han håper at verden vil ta til vett og ikke noensinne lage akkurat slike maskiner. Selv om det kanskje teknisk sett kan være gjennomførbart ?

Hovedpersonen i boka må sies å være mannen Charlie. Han livnærer seg som aksjespekulant med vekslende hell. Så en dag arver han et stort pengebeløp, og nå kan han kjøpe seg noe helt enestående, nemlig en av de menneskeliknende robotene som nylig er blitt produsert, en Adam Charlie vil nemlig for alvor innynde seg og imponere som bor i etasjen over. .

Adam ankommer, og Charlie setter i gang med å programmere den etter bruksanvisningen. Han kan selv utforme Adams personlighet. Nå gjør Charlie dette bare halvveis, også Miranda skal få være med på å bestemme hvilken personlighet Adam skal ha. Adam er utstyrt med en overflate som likner akkurat på menneskehud og han beveger seg på en helt menneskeliknende måte. Når en ukjent (her: Mirandas far) ser Charlie og Adam sammen, kan det være vanskelig å avgjøre hvem som er mannen og hvem som er maskinen. Den eneste åpenbare forskjellen er at mens mennesket tilbringer natten med å sove, sitter Adam i en stol koplet til ledninger og lar seg lade opp.

På det ytre plan skjer det ting som kommer til å skape problemer. En liten gutt dukker opp hjemme hos Charlie. Han har foreldre som helt tydelig ikke er i stand til å ta seg av ham. Miranda faller pladask for den lille gutten og øsker bare å adoptere ham. For at dette skal bli mulig må hun først gifte seg med Charlie. Midlertidig overlater de gutten til barnevernet som bl. a. stiller krav om at de må få seg en større leilighet i et mer presentabelt strøk. Men har de penger til det? Her ser det ut til at Adam kan være til stor hjelp. Hans evne til raskt å skaffe seg et overblikk over bevegelser i verdensøkonomien og sette sammen alle relevante opplysninger, gjør at Charlie nå tjener rått på aksjetransaksjonene sine.

Men et problem gjenstår og det ligger i Mirandas fortid. Hun har nemlig en gang vært stilt for retten, og ikke nok med det, den gang avla hun et falskt vitnemål. Riktignok var dette gjort i aller beste mening, for å hevne et svært alvorlig overgrep på en venninne og på denne måten få den skyldige dømt. Men i justisens verden er det Adam har gjort straffbart. Nå oppsøker Miranda denne mannen og får ham til å tilstå det han gjort ed den nå døde venninnen hennes. Også Charlie og Adam er til stede og tar opp på bånd. Men Adam stopper ikke der. Han informerer myndighetene om Mirandas tidligere falske vitnemål. Resultatet blir at hun ender opp med en dom og blir fengslet. Også Charlie får til gangs smake Adams egenrådighet. Det viser seg at Adam selv har tatt hånd om pengene han har tjent på vegne av Charlie. Han har allerede gitt alt bort til veldedige formål. Hva gør så Charlie midt oppe i all denne miseren? Han føler at han helt har mistet kontrollen over roboten sin og ser ingen annen utvei enn å knuse den. Noe senere kommer han i kontakt med Thuring. Denne anklagen Charlie for å ha utført et drap. (Altså maskinødeleggelsen er jevngodt med et ordinært drap,)

Dette er en tankevekkende bok. Vi blir kanskje imponert over hva vitenskapen er i stand til å produsere. Men samtidig bør vi se farene ved avansert teknologi. Hvis vi ikke passer på, vil maskinene en dag kanskje ta styringen over oss.

Har blanda følelser om denne boka. Den er veldig spennende, men samtidig opplevde jeg den som litt for treig.

Charlie, hvedpersonen i boka, bruker arven sin på en Adam-robot (en av et titalls menneske-roboter). Sammen med naboen sin, Miranda, designer de personligheten hans. Skal ikke si så mye mer for ikke å røpe noe. Dette foregår på et alternativt 1980-tall i England, hvor Falklandskrigen og Margareth Thatcher inngår i handlingen. Også Alan Turing er med i boka. Dette syntes jeg virker interessant og det var det på sett og vis også. Men for meg ble det noe litt tut-og-kjør over oppsettet da boka veksler mellom å fortelle historien til Charlie, og mer reflektive tanker og blikk på politikk og teknologisk utvikling. Vanskelig å forklare hva jeg mener her... Overgangene mellom disse to ulike "fokusområdene" ble så brå og jeg følte det liksom avbrøt handlingen når det her og der dukka opp fem-seks sider om England, politikk og teknologi. Skulle sett at alt dette på en aller annen måte ble vevd inn i historien på en bedre måte slik at det ikke ble like flatt og belærende.
Samtidig er det vågalt og kult at forfatteren har brukt ekte hendelser og personer og endre litt på utfallet. Alt i alt en god leseopplevelse, dog litt for tregt.hadde jeg hatt større interesse for britisk politikk på 80-tallet og mer kunnskap om Alan Turing og teknologien hav var med å utvikle, ville jeg nok likte boka mye bedre. Så er du der, bør du absolutt lese denne

Vi er i London på 80-tallet, men ikke det 80-tallet vi kjenner. Den tekniske utviklingen har nemlig gått en smule raskere, og det eneste gjenkjennbare er Storbritannias statsminister og Falklandskrigen.

Charlie er er livredd for å ende opp med en intetsigende kontorjobb. I stedet spekulerer han i diverse aksjer, og taper mer enn han vinner. Så havner en arv fra moren i Charlies hender, men pengene forsvinner like fort som de kom. Han investerer nemlig i en av tidens nyeste oppfinnelser - et fabrikkprodusert menneske med kunstig intelligens.

Miranda er 10 år yngre en den trettiårige Charlie, og bor i leiligheten over hans. De har et slags forhold, men Miranda bærer på forferdelig hemmelighet, som Charlie ikke vet noe om. Miranda går med på å programmere det nye mennesket i Charlies liv - Adam. Adam blir tilnærmet perfekt, men forholdet til Miranda og Adam utvikler seg ikke helt som Charlie hadde håpet.

For hva er egentlig menneskelighet - vår fysiske kropp, eller vårt indre liv? Kan maskiner ha følelser som oss?

Nok en bok med uvanlig tema fra McEwan. Språket er, som vanlig, meget godt, og det er en uhyre interessant historie.

Interessant og underholdende med skarpe blikk både frem og tilbake i historien, men kanskje ikke en roman som biter seg fast

Tankevekkende om kunstig intelligens.