Bokelskere.no

Boka gir oss et nærbilde av mennesker i en kultur som er ganske fremmed for de fleste her i landet. Handlingen foregår hovedsakelig på Giza-platået i Kairo. Her ligger det lille familiedrevne hotellet ”Tree of Life”. Eieren er Mo(stafa) og kona Fatime. De to sønnene deres, Ahmed og Sayeed, har flyttet hjemmefra og studerer ved universitetet. Dattera Hoda (18 år) bor fremdeles hjemme. I tillegg til å drive hotellet pluss en butikk er Mo også guide for overnattingsgjestene sine. Faren mener at det er på tide å finne en mann til Hoda. Han kjenner til en familie som har en sønn, riktignok litt yngre enn Hoda. Da Hoda får møte denne sønnen, Nadi, reagerer hun nærmest med avsky. Den eneste gutten hun er fortrolig med, er barndomsvennen Hassam. Men han kommer fra en svært fattig familie, og etter at de er kommet i ungdomsalderen, tillater ikke faren at hun omgås mer med Hassam. Så kommer to unge kvinner for å jobbe på hotellet. Det er Sabrin og Mahrousa. De er langt mer utspjåket og verdensvant enn Hoda. De presenterer seg som ”søstre”, men etter hvert kommer det fram at det er heller et lesbisk forhold mellom de to. Under et av familiebesøkene blir Hoda alene med Nadi oppe på taket. Han gjør tilnærmelser til henne. Forskrekket rygger Hoda unna. I siste øyeblikk blir hun reddet av Sabrin som kommer til. Dermed er det slutt på kontakten med Nadi og familien hans. Hoda og moren puster lettet ut, men samtidig er familien redd for at ryktene om avslaget har gjort Hoda mindre attraktiv på ekteskapsmarkedet. Men så dukker en ny mann opp, enkemannen Alaa. Han er en av farens venner og mye eldre enn Hoda. Hun finner ham straks sympatisk. Han er rolig og virker vennlig innstilt mot alle, men hun føler seg ikke særlig tiltrukket av ham. Likevel forstår hun at dette kanskje er sise sjanse. Å bli gående ugift er kanskje kvinnens verste skjebne. Det nære forholdet mellom de to tjenestejentene, Sabrin og Mahrousa, ser ut til å sprekke. Om natten kommer Sabrin inn på rommet til Hoda og ber om å få sove hos henne. Hoda får etter hvert sterke, varme følelser for den unge kvinnen. De jobber ofte sammen med å sette hotellrom i stand, og dette arbeidet blir med ett langt mer lystbetont for Hoda. Samtidig begynner Mahrousa å bli mer sammen med Mo. Han tar henne med når han er ute og guider turistene, og en dag kunngjør han at han vil ta Mahrousa til kone nr. 2. Fatime føler seg sveket. Ektemannen hadde en gang lovet henne at dette aldri skulle skje. De andre i familien vender seg også vekk fra faren. Dette gjelder særlig de to sønnene som nå kommer hjem fra universitetet for å slutte seg til de stadig mer voksende opptøyene som raser i Kairo sentrum og har som krav at presidenten må gå av. I familien er det hissige diskusjoner mellom far og sønner der faren forsvarer president Mubarak. Opptøyene fører til at situasjonen i landet blir mer farefull, også for turistene. Dette går sterkt ut over hotelldriften. Hoda får streng beskjed om å holde seg borte fra stedene der protestene foregår. Barndomsvenninnen hennes Mariam blir med Ahmed og Sayeed. Hun forsvinner i mengden, og trass i iherdig leting kommer hun ikke til rette igjen. Hoda er fortvilet, og en kveld spiser hun mange av de pillene som Mariam tidligere har gitt henne. Det er så vidt hun kommer fra det med livet i behold. Tiden for bryllupet nærmer seg. Den kommende ektemannen Alaa har foreslått at hvis hun vil, kan Hoda få beholde Sabrin som tjenestejente. Hoda er lettet og glad, men innser at heretter vil hun måtte leve to liv, et åpent og et skjult.

Dette var en sterk, interessant og annerledes bok! Det sugde tak i meg helt fra starten og etterpå har jeg bare skullet lese "litt til" og "litt til". Heldigvis gikk jeg tur med hunden før jeg tok fram boka i dag, og bra var det (!) -for etterpå har jeg bare lest, hverken kommet meg i dusjen eller lagd noe mat... Jeg venter spent på de to neste bøkene i trilogien!! Denne får en 6'er på terningen!

Egypt er landet hvor handlingen i denne boka foregår. Vi blir kjent med en familie som bor ved pyramidene i Giza. De har et lite vertshus og tar imot gjester, ikke minst skandinaviske turister. Hovedperson er Hoda som jobber med å male bilder med tema fra den egyptiske mytologi. Disse bildene selges til turistene. Dessuten hjelper hun mora med å lage mat, vaske hus og re opp senger. De to brødrene studerer ved universitetet. Faren jobber som guide. Sammen med dem bor også farens tante, som aldri ble gift, men fulgte med sin søster til hennes nye hjem. Sigrid, en norsk journalist kommer for å bo på vertshuset en tid. Hun prøver å finne en god historie å skrive om. Hun blir venn med Hoda og de to nye jentene som kommer for å jobbe ved vertshuset.

Vi får høre livshistorien til de to tjenestejentene, til Hods barndomsvenninne som er koptisk kristen, til Hodas mor og farens gamle tante. Fortellingen veksler fra kapittel til kapittel etter hvem som har hovedfokus: Hoda, hennes mor Fatime, Sahar, farens tante, eller Sigrid. Dermed veksler også fortellingen i tid og rom og krever at en hele tiden følger med. Men først og fremst er det Hodas skjebne vi blir opptatt av. Faren gjør avtaler for å gifte henne bort, men han aksepterer at hun kan ha et ord med i laget. Samtidig er det siste årets demonstrasjoner og uroligheter i Kairo med som bakteppe for det som skjer. Spennende historie!

EMN

Fengende god historie fra Egypt, levende beskrevet. en god leseopplevelse. Gleder meg til å lese mer om Hoda og familien hennes :-)

Hoda vokser opp med to eldre brødre på vertshuset Tree of Life i Giza, med pyramidene som nærmeste nabo. På vertshuset tar de imot vestlige turister, mens de selv lever som muslimer med et strengt familieliv. Hodas to brødre flytter etter hvert ut for å studere, og det blir snart på tide å få Hoda gift. Hodas far, Mo, hyrer inn to jenter som skal hjelpe til i huset, og det får uante konsekvenser for familien.

Dette er første bok i en trilogi, og jeg gleder meg allerede til å lese mer om Hoda.

Femordsomtale: Familiedrama frå Egypt i brytningstid

Passe lang omtale:
Den som liker Gunn Marit Nisja sine førre bøker vil truleg også glede seg over denne. Forfattaren virkar å ha funne ein skrivestil som fungerer, og held fast ved den. Som i dei andre bøkene er språket lesevennleg, det er mest damer som er hovudpersonar, og handlinga vekslar ved å følge ulike personar undervegs.

Denne gangen er det ei ung egyptisk dame, Hoda, som er den viktigaste hovudpersonen. Omlag 2/3 av boka fortel historia hennar i 2010 og 2011, med dei dramatiske politiske endringane i landet desse åra som bakteppe. Historia handlar likevel i liten grad om politikk, her er det familiedrama som er hovudmotivet. Hoda er fanga i brytningar mellom vestleg tenkesett og lokale tradisjonar, mellom ynskje om å gjere val som er tenelege for familia og sine eigne kjensler, mellom venskap og kjærleik, for å nevne nokre dilemma som dukkar opp.

Hovud-historia er stykka opp med forteljingar om andre famlilemedlemmer, som til dømes om korleis foreldra hennar traff einannan og måtte kjempe for sin kjærleik, og om grandtanta hennar som også hadde ei uheldig kjærleikshistorie som ung. Den norske turisten/journalisten Sigrid (som det er vanskeleg å unngå å tenke på som forfattaren sjølv) har også ei rolle i forteljinga.

Alt i alt ei passe underhaldande og spennende bok. Ingen innertier for min del, men likevel god nok til at eg garantert kjem til å lese oppfølgaren. Det er nemlig annonsert at dette er den første boka i ein trilogi.

En varm og lettlest historie om en vanskelig kamp for kjærlighet mellom kvinner og mennesker av samme kjønn i et land hvor dette er tabu. Gleder meg til å følge Hoda videre i triologien. Må vente litt på fortsettelsen