Handlinga starter i India. Kvinnen Annahita Chavan fyller 100 år. Barn, barnebarn og oldebarn er samlet for å feire den gamle damen. Anahita tilbrakte deler av ungdommen sin blant Indias prinsesser og andre fyrstelige. Da hun var 11 år ble hun hjertevenninne med den bortskjemte og egenrådige prinsessen Indira. Hun flyttet inn på prinsessens store slott. Indiras mor satte stor pris på Anahiras klokskap og mente hun hadde en god innflytelse på datteren. De to jentene får samme undervisning av privatlærere, og da moren tar Indira med til England for at hun skal få sin videre skolegang der, er det helt naturlig at også Anahita følger med. Skoleferien tilbringer de to jentene i Dartmoor, på et gods som heter Ashbury Hall. Anahita blir god venn med sønnen på godset, Donald Ashbury. De rir lange turer sammen, og etter hvert går vennskapet over til gjensidig kjærlighet. Første verdenskrig bryter ut. Donald blir sendt i krigen, og Anahita verver seg som sykepleier. Etter krigen blir hun værende i London der hun tar fatt på en sykepleierutdanning. Donald er også i London og de treffes jevnlig. Anahita vet at hun umulig kan få gifte seg med arvingen til Ashbury Hall. Donalds utspekulerte mor vil aldri komme til å tillate det. Så får Anahita et brev fra India. Det er Indiras mor om skriver til henne og forteller at datteren ligger til sengs, i lang tid har hun nektet å spise. Årsaken er at hun aldri i verden vil gå med på å gifte seg med mannen som familien har utpekt for henne. I stedet har hun møtt en prins som hun er dypt forelsket i. Anahita ankommer India, men forstår fort at det er helt umulig å overtale Indira til å følge familiens vilje. I stedet overtaler hun indiras mor til å la datteren reise til Sveits der hun kan komme til krefter etter sykdommen. I Europa blir Indira gjenforent med sin prins. Anahita oppdager at hun på sin side er blitt gravid. Hun skriver flere brev til donald, men får aldri svar. Senere skal det vise seg at Donalds mor har beslaglagt alle brevene mellom de to. Anahita føder en sønn. Donald på sin side møter en amerikansk kvinne av en rik familie. Økonomisk står det svært dårlig til med godset, og Donald forbereder seg på å måtte selge det. Men til slutt gir han etter for press, gifter seg med den rike amerikanerinnen og berger på denne måten godset. Gjennom Donalds søster som har brutt enhver kontakt med sin mor, møter Anahita og Donald hverandre igjen. Donald får se sin lille sønn. Nå vil han for all del ikke gi slipp på de to. Han tar dem med tilbake til Ashbury Hall og installerer dem i et avsidesliggende lite hus som tilhører godset. Anahita foregir å være enke og blir på denne måten godtatt som alenemor. I all hemmelighet besøker Donald henne og sønnen jevnlig. Donalds kone blir gravid. Anahita som sykepleier tar seg av henne. Da fødselen nærmer seg, er hun der hos henne, men noe går fryktelig galt med den blivende moren. Til tross for at også landsbyens doktor kommer til, dør moren rett etter fødselen, men barnet blir berget. Donalds mor allierer seg med legen og setter ut rykte om at Anahita er skyld i dødsfallet, hun skal ha gitt den fødende kvinnen en giftig urt. Plutselig kommer politi på døren og tar med seg Anahita mens sønnen ligger og søvr. Anahita blir ført til fengselet. Rett etter kommer en bil til huset. Det er Donalds mor og legen som skal ta den lille gutten og i all hemmelighet overlevere ham til et barnehjem. I samme øyeblikk dukker også Donald opp på hest. Han forsøker å ta til seg sønnen sin, men faller av hesten og slår seg i hjel. De to i bilen frakter gutten til barnehjemmet og setter ut et rykte om at gutten måtte ha gått alene ned til elven da faren falt, og så druknet der. Dette blir den rådende forklaringen som Anahita får sammen med sønnens dødsattest. Hun vender tilbake til India og åtti år senere kan hun altså feire sin hundreårsdag med en stor skare av etterkommere. Men Anahita har aldri trodd på historien om sønnens død. Hun påstås å ha synske evner, og først en tid etter sin store dag, merker hun på kroppen at nå gikk sønnen bort. Da har hun allerede kalt til seg sitt eldste oldebarn, Ari Malik. Hun gir ham i oppdrag å reise til Europa og skaffe rede på hvordan det hadde gått med sønnen. Med seg på veien får Ari et manuskript som oldemoren har skrevet om tiden i England. Ari blir fascinert av lesingen. Han ankommer Asbury Hall og forsøker å få den nye Asbury i tale. Dette er en temmelig eksentrisk mann som i første omgang virker engstelig over å få tilgang til nye opplysninger om familiens fortid. Da Ari ankommer, foregår det filminnspilling på godset. Blant de tilstedeværende er den feterte amerikanske filmskuespilleren Rebecca. Handlingen i filmen som spilles inn, er lagt til tiden rundt 1. verdenskrig. Da Lord Ashbury får se Rebecca i et gammelt kostyme, slås han av likheten hennes med bestemoren. Dette fører til at han begynner å sverme for Rebecca og inviterer henne stadig til å innta måltidene sine sammen med ham. Rebecca møter også Ari og fengsle av historien hans, særlig etter at hun har fått lese litt av Anshitas manuskript. Rebecca kommer også over en dagbok som Donald må ha skrevet i in tid. Etter hvert trer historien fram for Ari og den interesserte og medfølende Rebecca. Det viser seg at det var et vitne, en postmann, som så hva som virkelig hendte utenfor huset til Anahita den dagen hun ble hentet av politiet. Denne postmannen har fortalt historien videre til sine etterkommere som igjen kan fortelle den videre til Ari, Dermed har Ari fått et nytt spor å gå etter. Nå er ikke veien lang for å finne fram til barnehjemmet der gutten fikk et nytt navn som i sin tur leder fram til en høyt respektert og nylig avdød lege som moren Anahita ville ha hatt all grunn til å være stolt over.
