Phiona vokser opp i slummen i Uganda. Hver dag er en kamp for å overleve, og hun har oddsene mot seg. Da hun en dag sniker seg etter broren, havner hun hos en gjeng som spiller sjakk. Hun blir tatt inn i varmen av treneren og det viser seg snart at hun har et talent utenom det vanlige. Hun blir etterhvert juniormester og senere nasjonal mester. Dermed er hun kvalifisert for sjakk-OL i Russland.
Selv om dette er historien om Phiona, er det også Ugandas historie, og leseren får et godt innblikk i hvordan det er å bo i slummen Katwe.
Jeg krysser fingre for at verden får høre med fra Phiona i framtiden!