Det er alltid interessant å sammenlikne kriminalromaner. Hvilken setting er det forfatteren har lagt opp til denne gang? Hvilket motiv ligger til grunn for forbrytelsen? Skal man holde seg innenfor sannsynlighetens ramme, er det kanskje et begrenset antall motiv å gripe til. Elementer man finner i en bok, går igjen i en annen. På det punktet har ”Skyggejakten” noe felles med Kim Leines roman ”Avgrunnen”. I begge bøkene har det oppstått en intim kontakt mellom en eldre mann og husholdersken hans, noe som sønnene misliker sterkt.
Handlinga går føre seg i ei lita vestlandsbygd, kalt Fjellberghavn. Ingolf Hansen, en eldre skraphandler, har bygd seg opp en anselig formue. Han er lite populær i nabolaget fordi han har grafset til seg eiendommer, noe som har avskåret andre fra å ha tilgang til sjøen. Denne mannen har til tider vært sterkt angrepet av schizofreni og har ofte følt seg forfulgt. Men nå etter behandling skulle han ha lagt det bak seg. Ingolfs kone er for lengst død. Nå har han en trofast hushjelp til å stelle for seg, Helga. Blant folk sies det at forbindelsen mellom de to er langt mer enn arbeidsgiver – hushjelp. Ingolf Hansen har en voksen sønn, Cato, som er gift med Charlotte. Cato er politimann, et yrke som faren har problemer med å godta. Men Cato selv har ingen interesse av å gå inn og overta farens firma. På politistasjonen er Cato en velansett kollega. Lensmannen i bygda, Ole Vik, betrakter Cato som sin nestkommanderende.
En kveld ringer det på døra hos Ingolf Hansen. Da denne lukker opp, ser han en mann med finlandshette på hodet og en pistol i handa. Han avfyrer et skudd mot Ingolf. Den gamle mannen blir ikke truffet, men det smeller kraftig et sted over døra bak ham, og rusk drysser ned på trappa. Den gamle mannen blir fryktelig redd og ringer både politiet og sønnen sin. Det letes etter spor etter pistolmannen, men ingenting er å finne. Dette gjør at de andre stiller seg tvilende til det Ingolf Hansen forteller. Er den gamle mannen inne i en ny sykdomsperiode? For sikkerhets skyld bestemmes det at Cato og Charlotte skal tilbringe natten i huset. Ut på natten våkner Ingolf av at noen kaller på ham. Han ringer til Helga som kommer. Hun får øye på den mørkkledde skikkelsen, og til tross for at Ingolf Hansen roper advarende ord til henne, går hun resolutt bort til den ukjent og drar finlandshetta av ham. Mannen dytter Helga utfor en skråning og forsvinner. Ingolf Hansen kommer til og prøver å dra hushjelpen opp fra skråningen, men forgjeves. Taket glipper, og den gamle damen styrter ned i avgrunnen.
Politiet stiller seg mer og mer undrende til det Ingolf Hansen forteller. Kan dette være et utslag av sykdommen? Den gamle mannen legges innpå en psykiatrisk klinikk. Saken etterforskes, men som sønn erklæres Cato som inhabil og holdes utenfor saken. På sykehuset er det en kvinnelig pleier, Kristin Holm. Hun kjenner Ingolf fra forrige innleggelse og later til å ha god kontakt med ham. Men det rare er at antidepressiva som Ingolf må ta, skyllet hun bare ned i toalettet. Politiet ønsker å avhøre Ingolf nærmere, men hver gang meldes det fra sykehuset at nå har den gamle mannen fått et tilbakefall. Så blir en merkelig trebit funnet inne i skogen ved huset til Ingolf Hansen. Undersøkelser undersøkelser bekrefter at den må ha hengt over inngangsdøra. Midt i trebiten er det et kulehull. Dette styrker forklaringen til Ingolf.
Også den avdøde helga har en sønn, Petter Moene. Han bor i Bergen. Nå viser det seg at Ingolf Hansen skal ha forandret testamentet sitt. Istedenfor å la formuen sin gå til sønnen Cato, bestemmer han at Helga skal arve alt. Men hva skjer nå som Helga er død? Vil pengene gå til sønnen hennes Petter? Nei, her er det Cato som blir vinneren. Så sant ikke…… Og nå viser det seg at Petter Moene som har vokst opp i troen på en ukjent far, faktisk også er sønn av Ingolf Hansen., Politiets mistanke er nå rettet mot to menn, Cato og Petter.
Så skjer det noe på sykehuset. Søster Kristin blir knepet med en sprøyte som hun skal til å injisere i Ingolf. Det viser seg at sprøyten inneholder en svært farlig gift. En nærmere undersøkelse av denne sykepleieren får fram at hun har vært på vakt hver gang pasienten har hatt et tilbakefall. Og nå viser det seg også at hun er den nye venninna til Cato som er i ferd med å gå fra sin kone. I tillegg kjører hun en bil som har vært observert nær huset til Ingolf Hansen. Nå må nok lensmann Ole Vik innse at den av sine underordnede som han har stolt aller mest på, slett ikke var den han trodde. Petter slippes løs. Han kan innkassere arven etter sin rike far, og ikke minst nå blir naboene lykkelige for nå får de kjøpe tilbake tilgangen til havet.
