Denne boka har en av de beste begynnelsene jeg har lest fordi den er så overraskende og drar en rett inn i handlingen.

He dragged barbed wire away from the post, clearing a space on the parched earth and took the photograph from the pocket of his tunic. He pressed the picture against the post and held it in place with string covering the woman's hair and neck, but not her face. He could still see her sullen eyes and sulking lips. He tied a knot, and spat at the ground. She would have to do.

Slik begynner historien om Peter og Katherina som gifter seg uten noen gang å ha møttes. Handlingen er lagt til andre verdenskrig og Peter er tysk soldat på østfronten. Han gifter seg med Katharina, som han har møtt gjennom et ekteskapsbyrå, for å få permisjon fra fronten til bryllupsreise.

- Who is it you're marrying?
- Katharina Spinell.
- Is that her here? In the photograph?
- As far as I know.
- As far as you know?
- I've never met her
- But you want to marry her?
- Yes, Sir

Når de to møtes for første gang forelsker de seg allikevel i hverandre, og her er etter min mening bokens eneste svakhet, det virker litt påtatt at de etter å ha giftet seg med hverandre uten å ha møttes utvikler så sterke følelser for hverandre i løpet av en dag.

Resten av boken er derimot strålende. Fortellingen skifter mellom Peters og Katharinas perspektiv. Fra østfronten får vi høre om de tyske soldatenes lidelser med lite mat og dårlig rustet for de harde vintrene, men også hvilke lidelser de utsetter lokalbefolkningen for. Fra Katharinas side hjemme i Berlin får vi høre om hvordan hun og foreldrene får flytte til et større hus der det tidligere har bodd jøder, men også hvordan redselen brer seg når krigen snur og Berlin blir okkupert.

Jeg elsket også språket i denne boka, som er så enkelt og minimalistisk, og passer spesielt godt til denne typen bøker ettersom det lar handlingen og dialogen tale for seg selv, og ikke legger noen føringer på leseren.

Boka har fått strålende kritikk og har blitt nominert til flere priser. Det er mulig å lese første kapitttel av boka her. Dette er en bok jeg har tenkt mye på etter at jeg leste den, og den anbefales på det varmeste.

For alle som liker historiske romaner