Diktene i Ingrid Nielsens debut Hemmelig, men aldri som en tyv følger årets syklus gjennom hedenske og kristne feiringer og merkedager, og gjennom drømmer som varsler om fare og redning. Diktene bringer sammen folketro og fortvilelse, barnelek og revolusjon, en norsk desembernatt og fargene i en katakombe. Diktene trår langs ulike grenser for erfaring og liv, og henter fram magiske tenkemåter og sansninger av det som både er på og utenfor veggene rundt våre liv. Her finnes dikt om kroting på sotete vegger og om en fillenisse med hemmelige gaver, om kjærlighetsdikt uten ord og om et plutselig smil en vinterkveld, om nådeløs trøst og om å skrive for livet, og om muligheten for lett snø.

Anmelderne skriver:

«Her er det fortvilelse, håp, mot, undring, mye varme og kjærlighet, mye refleksjon, men først og fremst er det en del stemninger som språket ikke helt har ord for, men som du likevel gjenkjenner idet teksten vekker dem i deg ... Det skjer ellers ikke for ofte, men her skjer det – stadig.»
Jørgen M. Sejersted, Bergens Tidende

«Diktenes stille, rasende lys kommer ut av et stort mørke, emosjonelt ladet og sjeldent godt gjennomført.»
Tom Egil Hverven, Klassekampen

«Overbevisende debut.»
Eirik Lodén, Stavanger Aftenblad

«I debutdikta til Ingrid Nielsen finst myndigheit i røysta, eller, kunne ein seie, ein autoritativ rytme som produserer kant og trykk.»
Sindre Ekrheim, Humbaba, Poesi og poesikritikk

«Det er en debut det er mulig å oppholde seg lenge i, kanskje like lenge som kalenderåret diktene følger – ja, hvorfor ikke lengre? ... Hos Nielsen blir undringen igjen gjort til poesiens arnested.»
Carina Elisabeth Beddari, Morgenbladet

«Denne stramme, velkomponerte og språklig rikt varierte diktsamlingen gjør et sterkt inntrykk.»
Arne Hugo Stølan, VG