Tidlig i min studietid ble vi advart mot ordet symbol.

Det var høyst usikkert om det ikke bare var noe tøys,
ihvertfall kunne vi komme til å legge for meget i det
vi leste.
Ut fra dette prinsippet arbeidet også de lektorene som
gjorde det mulig for oss å gå gjennom seks års høyere skole
uten å høre tale om et diktverks symbolikk.

( / / )

ja, en dikter kunne jo ikke engang uttale seg om
hemmelighetene i sitt eget verk.
Det hadde en franskmann sagt, og proffen sitert.

Og symbolikk, hva var det annet enn konvensjon?
Hadde dikteren evnet å uttrykke seg enkelt avklaret og tydelig,
ville det vært bedre. Mange symboler var overflødige.

Derfor trengtes det kritikere, sa Fredrik - sånne som kunne
ha til oppgave å sile det heldig valgte uttrykk fra det
uheldige. Han for sin del foretrakk verker som ikke hadde
symboler i det hele tatt...

/

Hvorfor var det bare vår skillevegg som irriterte?
Naturligvis fordi det ikke var skilleveggen saken gjaldt.
Den var rett og slett blitt et symbol for Fredrik!
Et ytre bilde som han brukte for å få ram på en indre
virkelighet, nemlig at det eksisterte en motbydelig åndelig
skillevegg et steds, som vi ikke hadde gjort noe for å rive.

Mot denne indre skilleveggen var det Fredrik hadde slengt
sine litterære trosbekjennelser.
For alt det jeg visste, kunne hele denne utenfor-følelsen
som det tragikomiske raseriet dypest gav uttrykk for,
nettopp skyldes det lille farlige ordet: 'symbol'.

_

...sentenser som at 'symbolikk er konvensjon' ... en del av
den selvtrøst litteraturvitenskapen kan trenge, om den skal
komme over at det ikke er lykkes den å finne en ufeilbarlig
metode overfor sitt spesielle materiale. .. Stadig blir vi
litteraturstudenter sittende med noe vond smak i munnen
etter et metodisk forsøk ... da er det litt bittert å møte
folk fra andre forskningsgrener. For ikke har det lykkes oss
å sette det store diktverk, dets skaper eller dets leser på
en knappenål såpass lenge at det lar seg gjøre å overbevise
naturvitenskapens representanter om at vi driver med annet
enn tåke. ...

_

( fulltekst hos nb.no )