Irske familie- og klasseforviklinger

Klasseforskjeller er tema i denne «irske» fortellingen om de vanskelige kjærlighetsforholdene til ordinære borger Martin Kelly og den lavadelige Frank O'Kelly. I begge tilfellenene skyldes riktignok vanskelighetene strid om eiendom og penger. Klasseforskjellene kommer først fram i hvordan konfliktene utvikler seg og finner sin løsning. I det borgerlige tilfellet forekommer både vold, trusler og løsslupne improvisasjoner; i det adelige følger handlingen rigide sosiale konvensjoner. Som i hans mest kjente bøker er Trollope god på persontegningene, og får godt fram kvinnenes ofte begrensete handlingsrom på 1800-tallet, også når det gjelder deres personlige formuer.

Om Irland får leseren egentlig ikke vite så mye. Trollope - som skriver i 1848 - gir likevel et uhyggelig portrett av en protestantisk ekstremist som peker fram mot konfliktene vi kjenner fra Nord-Irland i vår egen tid.