Dostojevskij satt selv i tukthus i Sibir, han ble sendt dit på straffearbeid for medvirkning i revolusjonær aktivitet mot tsar Nikolai I i 1849. Boka er basert på forfatterens egne opplevelser fra et fire års tukthusopphold.
I leiren traff han alle slags mennesker både blandt voktere og fanger. I dette dødens hus møter vi skikkelser som har begått de mest forferdelige handlinger.
Meget fascinerende bok med mange selvopplevde situasjoner og ikke minst får han bruk for sin gode observasjonsevne i leiren, og som han drar nytte av når han skriver bøkene.
Disse bøkene er ikke av de mest kjente men de fortjener å bli satt fokus på når vi vet at mye av det han skriver om har han selv opplevd.