Det er USA og det er en gang nærmere midten av 1900-tallet. Den navnløse jeg-personen i boka er svart og fra sørstatene. Dette er et USA som er veldig rasedelt, noe han får merke både mens han fortsatt befinner seg i sør og senere etter at han har flyttet til New York. Vår mann har en tendens til å havne i kranglevorne situasjoner, dels helt tilfeldig og uforskyldt, men av og til tenker man at han kanskje ikke er helt uforskyldt likevel. Som elev, student, sjåfør, arbeidsledig, fabrikkarbeider og medlem i organisasjoner havner han gjerne i begivenhetenes sentrum og disse begivenhetene er av til dels voldelig karakter. De fleste av begivenhetene har tilknytning til rase, til det å være svart i USA. Dette er en spennende historie skrevet på en fengende måte. Anbefales!