Herkules Persson har precis blivit utsedd till kryssningsfartygets officiella mordutredare när han, mot sin vilja, tvingas kliva i land. Sin nyvunna titel kan han leva utan, men tryggheten i den egna hytten hade han gärna behållit. Vem kan dock styra över de yttre omständigheter som gång på gång kastar hans tillvaro över ända? Inte Herkules i alla fall. Särskilt inte när Princess Royal drabbas av ett bombhot och alla passagerare evakueras till den grekiska ön Zakynthos - vissa till och med hem till lokalbefolkningen.
När en av öborna hittas död i det kollektiv där Herkules hamnat, tvingas han inte bara kliva ur sin trygghetszon, utan långt utanför den. Så långt att man kan undra om han någonsin kommer hitta tillbaka. Herkules Persson är ingen vän av kollektiv anda, men han är en man som söker sanningen - även om den gömmer sig i en tatueringsstudio, bland surrande bikupor eller ute på öppet hav.