Det sies at menn som har vært ute i verden, blir trygge på seg selv og fører seg ubesværet i selskap med andre. Ikke bestandig, riktignok; Ledyard, den store oppdageren fra New England, og skotten Mungo Park, de av alle følte seg svært så utilpass i salongene. Men kanskje bare det å krysse Sibir i hundeslede, slik Ledyard gjorde, eller å foreta en lang, ensom spasertur på tom mage gjennom det mørkeste Afrika, som var summen av stakkars Mungos prestasjoner - kanskje denne typen reiser ikke er den beste måten å tilegne seg nevenyttig sosial politur. Skjønt, stort sett, kan denslags skaffes hvor som helst.