Islam kan være en religion som ikke blander seg inn i politikken. Men for at dette skal være mulig, kreves en sekulær stat med klare grenser for moskeenes rolle og med begrenset makt til imamer og ayatollaer. De må holde seg til teologi og ikke blande seg i statens anliggender. Dette er en svært krevende oppgave i mange muslimske land siden islamske lærde har hatt betydelig innflytelse over samfunnet i mer enn tusen år. De har delt makten med herskere, og ved den minste uenighet har de mobilisert folket gjennom moskeene og andre religiøse nettverk. Muslimske ledere har verken ønsket eller hatt grunn til å gi fra seg kontrollen over verken rettsvesen eller politikk.