Den romantiske kunstner uttrykker sin personlighet i sin kunst blant annet ved å bryte med forgjengere eller ved å overskrider normer. Stil, form, symbolikk og språk blir virkemidler som kan markere overskridelser. Estetiske idealer og normer blir altså ikke borte fra kunsten, heller ikke bruken av retoriske virkemidler, men de får en ny funksjon. Klassisistene trengte de estetiske reglene fordi kunstneren kunne skape god kunst ved å etterlikne dem. Romantikeren trengte de tradisjonelle normene fordi de ga kunstneren mulighet til å skape original kunst ved å bryte med dem.