Ruby fortalte at hun hadde lært det lille hun kunne på den vanlige måten. En god del av det var bestemorlærdom som hun hadde skaffet seg ved å vandre rundt på bosetningene og snakke med alle de gamle konene som gadd å bry seg med henne, se på dem arbeide og stille spørsmål. Noe hadde hun lært av å hjelpe Sally Swanger, som ifølge Ruby forvaltet en hel mengde stille viten, for eksempel navnene på alle planter ned til det usleste ugress. Men dels, hevdet hun, hadde hun selv puslet seg frem til tanker om hvordan verden henger sammen. Det var stort sett et spørsmål om å være oppmerksom.