Bokelskere.no

Nederst på rangstigen stod trellene. Slaveholdet i Norden er svært gammelt, og det var i vikingtiden en velutviklet institusjon med stor samfunnsmessig betydning. Slavene var et supplement til arbeidsstyrken og kunne bidra til å frigjøre deler av befolkningen til andre sysler, slik som krigføring og handel. Det var ikke uten grunn at slavehandel var en av de viktigste og mest lukrative geskjeftene for mange vikinger. Et sted mellom 20 og 30 prosent av befolkningen i Norden i vikingtiden var slaver, litt avhengig av tid og sted. Dette var en betydelig andel, og samfunnet utviklet et system med svært strenge straffer for opprør, for å holde dem i sjakk.