Stalin ga Sjdanov i oppdrag å utarbeide en oversikt over «hovedmennene». Sjdanov jobbet som en erfaren torturist - han satte den ene komponisten opp mot den andre. Sjdanov hadde det naturligvis ikke så altfor vanskelig, komponistene gikk løs på hverandre med liv og lyst. Der var ingen som ville komme på listen hans, det var nemlig ingen liste over prisvinnerkandidater, men en liste over hvem som skulle tilitetgjøres. Alle forhold kom i betraktning her - hvilken plass du hadde på listen, foreksempel. Hvis du sto på førsteplass, kunne du regne med å forsvinne for godt.Sto du på siste plass var det fremdeles håp.