I Somalia, som i så mange land i Afrika og Midtøsten, blir småjenter «renset» ved at genitalia blir skåret vekk. Det finnes ingen bedre beskrivelse av denne operasjonen, som vanligvis foretas når jentene er i femårsalderen. Etter at barnets klitoris og skamlepper er snittet ut, skrapt av eller – i mer humane land – bare skåret eller prikket hull på – blir hele området sydd igjen, slik at et tykt bånd av vev dannet et slags kyskhetsbelte bestående av jentas eget, arrete kjøtt. Et lite hull plasseres med stor omhu, for å gjøre plass for en tynn tissestråle. Stor kraft må til for å utvide dette vevet nok til å samleie.
Kjønnslemlestelsen av kvinner er eldre enn islam. Ikke alle muslimer praktiserer den, og noen av folkene som lemlester kvinner, er ikke islamske. Men i Somalia, hvor praktisk talt alle jenter blir omskåret, blir lemlestelsen alltid rettferdiggjort med islams navn. Jenter som ikke er omskåret, vil bli besatt av djevler, hensynke i synd, gå i evig fortapelse eller bli horer. Imamene tar ikke avstand fra denne praksisen, siden inngrepene holder jentene rene.
Mange jenter dør under eller etter omskjæringen på grunn av infeksjoner. Andre komplikasjoner forårsaker ulidelige smerter som kan vare hele livet.
