Forbindelsene mellom fotball og filosofi er utallige. Uten renessansetenkeren Niccolo Machiavelli (1469-1527), ville vi ikke hatt den beregnende råtassen og fornærmeren Marco Materazzi, mannen som fikk det til å koke over for Zinedine Zidane under VM-finalen i 2006. Den italienske midtstopperen er en trofast disippel av Machiavellis grunntanke om at man må forholde seg til verden slik den er, ikke slik den burde være. “Den som i all sin ferd går inn for å være god blant dem som ikke er det, vil gå under,” skrev tenkeren fra Firenze for mer enn 500 år siden. Bedre kan ikke ideologien for den pragmatiske italienske fotballen oppsummeres. Den har i flere tiår vært machiavellisk, det vil si til fingerspissene resultatorientert og kynisk.