I ettertid har han (Ibsen) blitt bedømt som Norges største forfatter noensinne, men den høyeste anerkjennelse fikk han aldri. Derimot måtte han oppleve at hans venn og uvenn gjennom mange år, Bjørnstjerne Bjørnson, fikk Nobelprisen i litteratur i 1903. Bjørnson har imidlertid selv fortalt at da han skulle hente prisen på slottet i Stockholm, ble han stoppet av en vaktpost. Bjørnson sa da: "Jeg er Norges største dikter, min gode mann". Og vakten slapp ham inn med svaret: "For all del, herr Ibsen."