«På 80-tallet begår en gruppe unge mennesker et ideologisk motivert drap på en familiefar. Det var et godt tema. Jeg skulle skrive en enkel og spektakulær greie, og ingenting var fjernere fra meg selv enn denne historien. Jeg trodde virkelig det. Jeg visste ennå ikke at Action directe-årene besto av alt det som utgjør meg: hemmelighold, taushet og voldens etterklang.»

En forfatter tar fatt på et romanprosjekt om den venstreradikale terrorgruppen Action directe og deres ugjerninger i Frankrike på 1980-tallet. Hennes egen oppvekst , i skyggen av farens lyssky forretninger, har ingenting med saken å gjøre - tror hun.

Fra Italia på De røde brigadenes tid, til et Frankrike der viljen til opprør har blitt erstattet med drømmer om selvrealisering og luksus - Et hemmelig liv er en roman om å gå tilbake til sin egen fortid, om skjult vold og om å leve videre etter å ha gjort, eller opplevd, det utilgivelige.

«Franske Monica Sabolo har skrevet en fascinerende uklar hybridroman. (...) Romanen er et sjeldent konglomerat av oppvekst med mørke hemmeligheter og fascinasjon for hvem medlemmene i terrorgruppen Action directe var, og hvordan de tenkte. (...) Monica Sabolos roman er et originalt tilskudd til en fransk sjanger i vekst.» Erlend Loe, Aftenposten