Tom, en pensjonert politimann, er på tur i skogen. Forholdet til kona Eva henger i en tynn tråd og han skal egentlig rydde kjellerboden, men har altså valgt å gå en lang tur i skogen. Han kommer til et vann og der finner han et telt med en kvinne og en liten baby. Kvinnen har rømt fra en voldelig ektemann og er redd for at en fremmed mann hun påstår prøver å komme seg inn i leiligheten deres. Tom bestemmer seg for hjelpe henne, noe han skal komme til å angre bittert på.
I boka får vi høre mange historier fra Toms lange liv, både som politimann, som barn og som ektemann og far.