Etter å ha lest «Ut av ensomheten» som jeg opplevde som en alvorlig og tankevekkende bok, startet jeg på «Becks siste sommer» med store forventninger. Jeg ble skuffet. Lenge oppfattet jeg bokas innhold som bare tøys. Det roet seg kanskje litt på slutten, men likevel!
Hovedpersonen i boka er Robert Beck. Han er lærer ved et gymnas i München der han underviser i tysk og musikk. Det er en tilværelse som han ikke er særlig fornøyd med. Aller helst ville han være musiker. I ungdommen spilte han i et velkjent band, men så ble han sparket ut derfra. Beck bor alene. Han er nylig blitt kjæreste med Lora som jobber i en bar samtidig som hun har videre planer om et studium i Roma. Beck sier til seg selv at hun ikke er hans type, men likevel.... På skolen er det en jente som heter Anna. Beck drømmer gjerne om henne, noe som også mange av guttene på skolen gjør. En av dem er gutten Rauli. Han bor nå i München med familien sin som er fra Litauen. Han er lite integrert i klassemiljøet, går stort sett for seg selv og skribler noe ned på gule lapper.
En dag oppdager Beck at Rauli virkelig kan synge. Han har en ganske egenartet stemme. Dessuten komponerer han musikk selv, toner som han setter til ordene han har skrevet ned på de gule lappene. Beck arrangerer en konsert med Rauli. Denne vekker stor oppmerksomhet, noe som resulterer i en mulig kontrakt med et kjent plateselskap. Men plateselskapet vil derimot ikke ha noe med Beck å gjøre, et tilbakeslag for denne som har sett for seg en karriere som Raulis manager.
Mye av bokas handling er konsentrert rundt en reise til Istanbul. Det er Charlie, Becks eneste virkelige venn, som har fått ham til å bli med på denne reisen der de skal besøke Charlies mor og bror. Charlie er en merkelig type. Han lider av utstrakt hypokonderi og lever mye på piller og alkohol. På reisen opplever de mye sprøtt, bl.a. fordi Charlie har fått i oppdrag å foreta en fordekt narkotikahandel i ulike byer i Øst-Europa. Som hypokonder innbiller Charlie seg hele tiden at han lider av en alvorlig sykdom og snart kommer til å dø. Det gjær han virkelig denne gangen, men ikke slik han hadde trodd. Da Charlie skal fly hjem igjen fra Istanbul, styrter flyet.
Hjemme i München har Lara søkt på et studium i Roma. Hun kommer inn og vil ta med seg Beck, men han svarer negativt. I sutten av boka har det gått en del år. Rauli har blitt en berømt entertainer, uten å være særlig lykkelig for det. Beck lever nå et ganske lykkelig liv selv om han nå driver med omtrent det samme som han gjorde i München. Nå har han flyttet til Italia, til Raito der han har funnet tilbake til Lara.
I siste del av boka hommer forfatteren selv inn. Han fører samtaler med Beck. Hvorfor det er gjort slik, er heller uklart.
