En bok med et ganske stort persongalleri. Det gjør at det hele i starten virker litt tregt og uoversiktlig. Men dette inntrykket opphører ganske fort. Likevel er det mange brikker å holde rede på i denne boka på over 500 sider. Ikke bare for oss lesere, men hovedpersonen selv opplever det hele som et slags puslespill.
Thea Lind og hennes mann, David, har nylig kommet flyttende til hans barndomsbygd, Tornaby. David som er kjendiskokk, skal åpne en restaurant i stedets slottsbygning. Thea som er lege, har tidligere jobbet bl.a. i Syria gjennom organisasjonen «Leger uten grenser». Nå har hun fått en legepost i Tornaby takket være sine innflytelsesrike svigerforeldre. Men det som leserne etter hvert får innsikt i, er at Thea bærer på en hemmelighet. Etter en vanskelig barndom har hun rett og slett skiftet identitet.
Hun oppdager at for mer enn 30 år tidligere skjedde det noe svært dramatisk i bygda, men dette er noe folk kvier seg for å snakke om. En 16 år gammel jente, Elita Svart, ble drept under en slags seremoni hun selv hadde stelt istand. Elita var svært vakker og var omsvermet av stedets unge menn. Drapet på Elita virket ganske rituelt. Det skjedde ved en offerstein på selveste Valborgsaften da myten om den ridende Bladmannen sto i sentrum. Da det skjedde var også flere barn i nærheten, bl.a. David, Theas mann. Nå skjedde det at Elitas egen halvbror, Leo, ble anklaget og dømt for drapet, men flere omstendigheter rundt saken vekker Theas mistanke om at alt den gangen ikke gikk rett for seg. Bl.a. forsvant resten av Elitas familie dagen etter hennes begravelse.
Thea selv føler et slags fellesskap med Elita, noe som får henne til å fortsette å grave i saken. Det hjelper henne til å holde tankene borte fra egen bakgrunn, særlig etter at hun opplever at hennes egen kriminelle far og bror har oppsporet henne. Etter hvert avsløres det at det har vært mange involverte i saken, og da særlig bygdas mest innflytelsesrike personer. Derfor har det også vært viktig for disse at saken har blitt dysset ned. Men da det hele til slutt kommer fram i dagen i sine fulle bredde, oppstår det en dramatisk situasjon der også skytevåpen tas i bruk.
Over hele denne handlinga svever en annen opplevelse. Den knytter seg til Theas arbeid i Syria og kommer bare glimtvis fram i boka. Der arbeidet hun tydeligvis sammen med den kvinnelige legen Marguel. Det er til henne Theas tanker først og fremst går. I alt som skjer, sender Thea sine henvendelser til Marguel. Men disse kan ikke nå fram til henne for hun ligger dødelig sået på et pleiehjem og fornemmer trolig ingenting.
