Denne fabelaktig godt skrevne historien tar oss gjennom de lave og høye stadiene i utviklingen av de britiske byene på 1800-tallet. Den industrielle revolusjonen utvidet bybefolkningen sterkt, men førte også med seg fattigdom og dystre levekår blant den nye underklassen. Hunt viser hvordan enkeltpersoner med katolsk eller ikke-konformistisk bakgrunn initierte byreformer i bred skala som inkluderte offentlige bygninger, byplanlegging, kultur og sosiale tjenester. Det er en fascinerende historie fortalt med stor entusiasme, lærdom og vidd. Forfatteren er ikke redd for å trekke linjer til nåtiden og dagens problemer. (Lest 2012).