Piven utfordrer vanlige tilnærminger til analysen av amerikansk politikk ved å ta for seg hvordan folkelig motstand -- ofte uregjerlig og voldelig -- har bidratt til sosial og politisk endring i USA. Hennes utgangspunkt er den amerikanske revolusjonen på 1700-tallet. De mest interessante kapitlene er likevel de folkelige bevegelsene som formet New Deal på 1930-tallet og Great Society and Civil Rights-lovgivningen på 1960-tallet. Boken gir en nyttig bakgrunn for å diskutere utfordringene som den neste amerikanske regjeringen 2021 får i løsningen av dagens sosiale konflikter. (Lest 2011)