Hvordan er dagliglivet i departementet? I følge Erik Nord, den gang byråkrat nå forsker, går mye av tiden til intriger og interne konflikter. I denne boka gjør tjenestemennene Maar og Byhre en betydelig innsats for å hindre at en av sjefene i deres egen avdeling, Andreassen, skal bli forfremmet til leder av personalenheten (i dag gjerne kalt HR). Maktspillet utspiller seg på kontormøter, i arbeidsmiljøutvalget og i møte med statsråden selv. Forfatteren harsellerer over ledelsesformer som i praksis dekker over trakassering og herskesyke og ikke minst former for lederutvikling som ikke fører til annet enn fete reiseregninger. Selv om formen er komedien, har denne romanen en bitrere bismak enn Hans Geelmuydens berømte bestseller Kontoret fra 1943.