Ringeren i Notre Dame, Quasimodo, ble funnet som et lite misdannet barn på Kirketrappen til Notre Dame katedralen i Paris. Han ble adoptert av presten i kirken, vokser opp og får jobbe som ringer i kirken. Selv om jobben som ringer har gjort ham døv, elsker han jobben sin og sier god natt til klokkene sine hver kveld.
Men bak sitt skrekkelige utseende finnes det et menneske og når han får øye på den vakre sigøynerjenta Esmeralda blir han forelsket i henne. Esmeralda blir uskyldig dømt for mord og hekseri og på 1400 tallet som historien utspiller seg var dette ensbetydende med dødsdom og offentlig henging. Quasimodo redder henne fra galgen og bærer henne inn i kirken mens han roper “Asyl, asyl…!”. Men det er mange som er ute etter Esmeralda.