Man kan ikke unngå å bli revet med av denne boka. Her er det fullt opp med spenningstopper, noen også ganske nifse. Handlingen er lagt til et ganske alminnelig, lett gjenkjennbart bymiljø i Norge. Mye av det nifse ligger inne i personene, mange av dem har mye å slite med.
Hovedhandlingen kretser rundt en kunstnerfamilie der moren er kunstmaler og den fraskilte faren er en svært kjent skuespiller. De har to sønner Mikkel 19 år og Robin som er noen år yngre, Robin er psykisk utviklingshemmet. Han har et språk, men det er for det meste ren gjentakelse av det andre har sagt. Hva som egentlig foregår inne i hodet på Robin, er det vanskelig å forstå. Den som har best kontakt med Robin, er storebroren Mikkel. Han er en sympatisk og særs pliktoppfyllende ungdom, godt likt av alle. Fra tidlig alder har han hatt hovedansvaret hjemme for Robin, en oppgave som kanskje har vært svært tøff. Noen år tidligere må han ha hatt et sammenbrudd som resulterte i et opphold på ungdomspsykiatrisk klinikk. Nå er Mikkel student. For tiden tar han forberedende og planlegger å studere psykologi. På universitetet har han møtt Inga som har til hensikt å studere juss. Inga blir øyeblikkelig svært betatt av Mikkel, men merker at det er noe underlig ved ham som hun ikke helt får tak i.
Boka starter med at Robin er på en liten ”ulovlig” tur i den nærliggende skogen. Der finner han kusinen sin, Amina, liggende på ballen, delvis avkledd. Hun blør fra hodet og er ute av stand til å bevege seg. Med møye ber hun Robin hente hjelp fordi ”han kommer snart tilbake”. Men Robin er ute av stand til å formidle dette videre. Amina er en fremmelig jente, i sterk opposisjon til foreldrene sine. (Moren er norsk, men har konvertert til islam, faren er arabisk.) Det virker som om den som har forgrepet seg på Amina har gjort det etappevis, kastet stein i hodet på henne og voldtatt henne. Robin får med seg et glasshjertesmykke samt en liten klesbylt (truse) da han full ab angst løper vekk fra henne. Senere blir disse gjenstandene funnet hjemme hos Mikkel og Robin og gir politiet stor grunn til mistanke. Så stor at Mikkel noen dager senere blir varetektsfengslet.
En del av historien er konsentrert rundt forsvaret av Mikkel. Elton er forsvareren hans, men en større rolle spiller Rivers, opprinnelig advokat, men han har sittet i fengsel for drap og har derfor mistet bevillingen. Han er nå hyret inn som en slags konsulent og blir den som har mest kontakt med menneskene rundt Mikkel.
Også Inga prøver på egenhånd å finne ut mest mulig. I hennes øyne er det utenkelig at Mikkel er skyldig i det han er anklaget for. Inga går ut i skogen i håp om å finne steinen som Amina er blitt drept med. Hun blir overrasket av mannen Rolf, en nabo av Mikkels foreldre. Da Mikkel og Amina (og broren hennes David) var små, var Rolfs kone dagmamma for dem i et hus som barna kalte ”pepperkakehuset”. Nå opptrer Rolf svært truende overfor Inga. En nærmere undersøkelse av Rolfs fortid bringer på det rene at han tidligere har vært anmeldt av en kollega pga. en grov voldtektshistorie som kunne ha endt som drap. Den gang slapp han unna pga. konas innstendige forbønn. Også overfor Inga blander kona seg inn, men Rolf dukker opp og er nær ved å drepe ungjenta.
En viktig del av handlingen utspiller seg på en kirkegård. Flere av personene oppsøker denne kirkegården, bl.a. fordi de tror at mordvåpenet (steinen) kan være gjemt her. Inga som har studert Mikkrls tegninger nøye, oppdager at noen trær som den mystiske Boel Knutson er avbildet ved, er å finne på denne kirkegården like ved en grav der det viser seg at den samme jenta ble gravlagt noen år tidligere Mens hun er der, dukker Mikkel opp i en elendig forfatning. Gutten er ikke seg selv lenger. Han snakker som om han skulle være Boel Knutson. Da Mikkel var pasient på ungdomspsykiatrisk klinikk, møtte han og ble kjæreste med Boel. De inngikk en selvmordspakt, sammen skulle de gå i døden på Boels fødselsdag. Boel tok livet sitt, men Mikkel klarte å trekke seg unna. Siden har hun plaget Mikkel, gått inn og ut av hodet hans, i øyeblikk tror han at han er Boel. Det hun forlanger er at han skal jage vekk Inga og at han skal fullbyrde pakten de har inngått.
Nå er datoen for Boels fødselsdag der på nytt. Inga og Mikkel befinner seg i en bil. Inga vil ta kjæresten med til legevakten, men Mikkel insisterer på at han skal dra innover i skogen til en demning. Det var her Boel tok livet sitt noen år tidligere. Samtidig er også Rivers og Ingas far på desperat leting etter de to ungdommene. Mennene kommer tidsnok til å få avverget Mikkels desperate planer. Men Inga er ikke der. Hvor er hun? Faren hennes drar innover i skogen på leting. Han kommer tilbake med en bylt i armene. Hva har skjedd med Inga? Det skal ta en tid før vi får svar på dette. Her lar forfatteren leseren sveve i stor spenning, i lang tid frykter vi det verste. I mens blir et annet problem tatt opp. Rivers har en fengselsstraff for drap bak seg. Men var han den riktige drapsmannen? Selv husker han ingen ting fra denne natten. Nå påstås det at det var vitner til stede som kan gi det sanne svaret. Rivers setter mye inn på å finne dette vitnet, men det glipper til slutt. Også Inga dukker opp igjen på slutten av boka. Til tross for alt som har hendt, er hun likevel klar på at hun vil holde fast ved Mikkel som kommer til å ha lang tid foran seg før han slipper ut.
Det beste ved boka ligger i personbeskrivelsene. Man kan ikke annet enn å bli glad i den ranke, prinsippfaste, iherdige Inga. Vi kan heller ikke komme bort fra å tro på Mikkel der han i sin forvrengte mentale tilstand kjemper mot demoner som har påtvunget ham å fullbyrde et løfte.
