Opprinnelig utgitt i 1989 vekker denne boka minner fra en forsvunnet periode, den sovjetiske æra av perestroika og glasnost. Le Carrés beskrivelser av Moskva på slutten av 1980-tallet virker virkelighetsnære og treffsikre, men innholdet er ellers typisk for hans andre historier om byråkratiserte spioner. (Lest 2012).