Dette er en bok om et stort internasjonalt forbryterkartell som har sine forgreininger også til Oslo, og som har ganske så originale og finurlige arbeidsmetoder. Her drives det bl.a. også med prostitusjon og narkotika. Sentralt i boka står politietterforskeren Charlie Robertsen. Han er uredd og utradisjonell og setter seg ofte utover instruksene sine, noe som fører til at han i løpet av oppklaringen blir suspendert fra sin stilling. En viktig plass i handlingen har også et av ofrene for forbryterligaen, den russiske jenta Kamile. Gjennom hennes historie får vi en konkretisering og menneskeliggjøring av det som utspiller seg.
Handlingen starter med et likfunn i en søppelkonteiner oppe ve Sognsvann. Her ligger liket av en kvinne, iført politiuniform. Hun har store kunstferdig utførte tatoveringer på begge brystene. Kort tid etter skjer det et selvmord på Lillestrøm togstasjon. En mann kaster seg foran flytoget i fart. Denne mannen viser seg å være en kjent politiker ved navn Steinar Jansen. Politiet finner en bunke fotografier som stammer fra mannen der bl.a. ordet SKVADRON er skrevet. Merkelig nok vil det etter hvert vise seg at det er en sammenheng mellom disse to sakene.
I boka er det noen actionfylte episoder, gjerne i forbindelse med pågripelser. Men mye oppklares gjennom de rette folkene. Her har Charlie et fortrinn. Han har fremdeles god kontakt med den unge mannen Kim som Charlie en gang var en slags støttekontakt for. Nå har Kim en fot inne i forbryterverden og fungerer ofte som en informant for Charlie. Kim hører til blant de ansatte på den høyst tvilsomme sportsbaren Lizard. Etter noen gjentjenester setter Kim Charlie i kontakt med en annen ung mann, ukraineren Chriss Ustinov. Han blir holdt nærmest som en slave av sjefene på Lizard. Charlie er interessert i å få vite så mye som mulig om folkene som er tilknyttet denne baren. Også andre ”spesialister”. Har Charlie møter med. Det gjelder den internasjonale FN-diplomaten Ravnaas. Han forteller en del om internasjonale forbryterkartell. Et av fotoene fra Steinar Jansen viser denne sammen med Ravnaas. Diplomaten forklarer at de har vært studiekamerater. Ravnaas er for øvrig far til politiadvokaten Josephine.
Et nytt kvinnelik dukker opp. Denne gangen gjelder det en svært ung jente. Også hun er utstyrt med påfallende store tatoveringer. Denne jenta blir funnet på taket av Operaen. Hun ligger vendt mor Barcode-kvartalet. Kan dette bety noe? Charlie kontakter folk som driver med tatovering. (En av dem er nettopp flyttet inn i naboleiligheten hans). Ingen har sett noen liknende tatoveringer. De virker svært gjennomarbeidet som om de skulle romme en beskjed.
Siden ”Barcode” har dukket opp, tar Charlie også kontakt med en stipendiat ved universitetet, Sofia. Han trenger informasjon om strekkoder. Sofia går inn for oppgaven med liv og lyst. Utsnitt fra tatoveringene likner virkelig på butikkenes strekkoder. De må inneholde en kode. Det viser seg til slutt at strekkodene kan leses av med en app knyttet til telefonen på Lizard. Jenta man fant ved Sognsvann, hadde konpromiterende opplysninger om politikeren. Han var fanget etter å ha hatt kontakt med prostituerte, kanskje uten egen vitende og vilje. Mannen som står bak det hele er Ravnaas sev. Som narkoman er han lett blitt kartellets bytte, og han har videreformidlet kontaktene sine. Selv politiadvokaten Josephine er blitt trukket inn i det.
Mia, Charlies partner og venninne, er ekstra hardt ute i boka. Hun blir skutt to ganger. Siste gangen er det svært alvorlig. Uviss hvordan det kommer til å gå.
