Hadde jeg ikke visst at denne boka var skrevet allerede i 2006, kunne jeg ha trodd at den var ment som et skremselsinnlegg i den herværende amerikanske valgkampen. Boka viser nemlig hvor galt det kan gå når feile personer får makten i Det hvite hus. Men i motsetning til dagens situasjon dreier det seg i boka om en utgangspunktet grei president, ved navn Bruce Jansen. Tragiske omstendigheter som rammer ham, gjør at han settes ut av spill og blir et lett bytte for skremmende krefter.
To ganger opplever han å se sin kone bli skutt og drept. Andre gangen skjer det under valgvaken på et hotell som eies av Bud Curtis ( far til bokas kvinnelige heltinne, Doggie). Under avdukingen av et bilde går en tilbakestående hjelpemann ansatt på hotellet fram, trekker opp en revolver og skyter presidentfruen som attpåtil er høygravid. Ansvaret for mordet legges på hotelldirektøren og etter en lengre rettssak dømmes han til døden.
Den sønderknuste, nyvalgte presidenten setter i gang en rekke tiltak som egenlig var ment å ha som mål å få slutt på den omseggripende volden i samfunnet, men i virkeligheten blir det det helt motsatte som skjer. Når salg av våpen og ammunisjon skal forbys, fører det til at mange først hamstrer og så gjemmer vekk det de har. Antallet skyteepisoder stiger. Det tys til motvold, militsgrupper etableres, demokratiske lover settes til side, overvåking intensiveres og på kort tid er USA nærmest blitt en politistat.
Det som ingen foreløpig vet, er at bak det hele står den onde og ærgjerrige stabssjefen Thomas Sunderland og t6rekker i trådene. Først sørger han for at den utnevnte visepresidenten Lerner forsvinner og at han selv overtar dette embetet. Men Thomas Sunderland vil mer. Han vil bli verdens mektigste mann. Derfor planlegger han et attentat på president Jansen. Det skal foregå i hagen utenfor Det hvite hus under besøk av den britiske statsministeren.
Samtidig fins det også gode og modige personer, både innenfor og utenfor Det hvite hus. Først og fremst er det unge Doggie. Hun er en av presidentens medarbeidere. I første instans er det faren sin hun vil redde. fra dødscellen. Hun får med seg en journalist, Bugatti og en landsens politimann, T. På tross av alt som hadde kommet fram under rettssaken, klarer de å bevise at Bud Curtis ikke hadde noe med mordet på presidentfruen å gjøre. Men derfra til å få ham benådet er veien lang og ikke minst farefull. Dessuten haster det, dagen for henrettelsen nærmer seg med stormskritt. En stor del av boka handler nettopp om de tre heltene som på hvert sitt vis og fra hver sin kant prøver å ta seg fram mot Washington og presidentboligen. De er alle etterlyst og overalt lurer politisperringer. Det blir en heseblesende, men også langdryg fortelling som her dekker side etter side. Å få med seg alt det vanvittige som skjer opplevde jeg som mer strevsomt enn spennende. Omsider når de tre heltene våre fram til målet, men der blir den ene, journalisten Bugatti, tatt livet av. Han ”erstattes” av en ny helt(?), Wesley, som Doggie i lengre tid har hatt et godt øye til. (I mine øyne er Westley for svak og for sleip til å bli kalt en helt.) Også går det som det seg hør og bør. Den slemme Sunderland blir satt ut av spill, presidenten blir berget, men landsforvist. Den forsvunne Lerner dukker opp og overtar som president og til og med Doggies far slipper så vidt unna henrettelsesbenken. Heldigvis ender boka med et lite spørsmål. Våre helter er på besøk hos Bruce Jansen der han nå holder til på en liten øy i Det karibiske hav. De får et raskt gløtt inni det som Jansen nå beskjeftiger seg med. Gjennom telefonen formidler han sine direktiver til Lerner, han som nå er blitt USA’s president.
