I denne novellen om kunst og kjærlighet konfronterer en eldre maler to yngre med sine høyt oppdrevne krav til malerkunsten. Men historiens dreiepunkt er at den gamle aldri har latt andre se sitt antatte mesterverk. Den yngste maleren er så fascinert at han setter på spill forholdet til kjæresten (og modellen) sin for å vinne innpass hos den gamle - før historien tar en overraskende vending. I et nyttig etterord diskuterer kunstneren Karl E. Nilsen novellens klassiske kunstsyn opp mot nyere ideer. Siden novellen egentlig er for kort til å fylle en hel bok, har utgiveren like godt tatt med originalteksten på fransk som en bonus.