En dansk thriller fra akademiske kretser? Jeg syns omtalen hørtes spennende ut! Den akademiske biten er da også troverdig og forståelig for en legmann. Thrillerbiten begynner bra, men etter mitt syn står og faller en slik roman på plott og hovedpersoner og der faller Dinosaurenes Fjær helt sammen. Anna Bella er generelt sutrete og uspiselig, og man kan lure på hvordan politialibiet Søren har blitt forfremmet når han stort sett bare surrer rundt uten mål og mening. Oppklaringen er da heller ikke særlig godt lagt opp. Uforutsigbar ja, men det må den nødvendigvis bli når gjerningsmannen er en person som ikke blir introdusert før helt mot slutten og i tillegg er død når politiet omsider finner ham. Akkurat det, kjære Sissel-Jo Gazan, syns jeg er ren latskap.
Det er også mye uvesentlig som foregår, da tenker jeg spesielt på den alldeles meningsløse slektsforskningen. Ikke har den noe med plottet å gjøre, ikke forklarer den stort om hovedpersonene og ikke fører den til noen avsløringer av særlig størrelse eller viktighet. En del andre bihistorier er nok ment å gi oss en større forståelse av hovedpersonene sine tanker og handlinger, men oppleves mer som formløs isolasjon enn som solide byggesteiner.
Det er nok ganske åpenbart at jeg ikke likte denne thrilleren. Men som nevnt syns jeg at de akademiske bolkene var veldig fine, og de beriket en roman som faktisk ikke hadde trengt de helt store justeringene for å bli svært lesbar. Mindre karikerte hovedpersoner, og en mulighet til å bli kjent med Hellands morder i løpet av handlingen hadde etter mitt syn gjort "Dinosaurenes Fjær" til en langt bedre leseropplevelse.
Handlingen foregår hovedsakelig på universitetet i København, på Biologisk institutt. Hovedpersonen Anna-Bella Nor holder på å avslutte sin hovedoppgave om dinosaurene og deres slektskap med fuglene. Anna har to veiledere, den allestedsværende Lars helland fra instituttet hennes og den mer fryktsomme Erik Tybjerg fra Zoologisk museum. Anna deler kontor med biologen Johannes som hun betrakter som en god venn og støtte. Anna betror Johannes at hun har lit til overs for Lars helland. Johannes derimot prøver å forsvare den anerkjente forskeren. Anna er alenemor til treåringen Lily. Jentas far, Tomas, er lege og har flyttet til Sverige. Han er ikke villig til å ha noe å gjøre med datteren. I Canada er det en kjent forsker, Clive Freeman. Han har en teori om dinosaurene og fuglene som går på tvers av andre forskeres syn. Jo flere funn som motbeviser Freemans teorier, desto hissigere blir han i sine påstander. Etter hvert bygger det seg opp en stor strid mellom ham og de anerkjente danske forskerne. Siktepunktet i Annas hovedoppgave er å avdekke feilene i Freemans argumentasjon. En dag blir Helland funnet død i stolen sin inne på kontoret. Obduksjonen viser at kroppen hans er infisert av en dødelig bendelorm. Hvordan har det skjedd? En avdeling på instituttet ledet av Hanne Moritzen oppbevarer og forsker på denne bendelormen. Hanne selv mener at hun har god oversikt og kontroll over samlingen sin. Politimannen som leder etterforskningen er Søren Marhauge. Fordi han føler at han trenger fagkunnskap for å løse dette, allierer han seg, mer enn han egentlig burde, med Anna. Men så skjer det et nytt drap i miljøet. Denne gangen er offeret Johannes. Han blir funnet ille tilredt hjemme i sin egen leilighet, og noe tyder på at drapet kan være seksuelt (egentlig homoseksuelt) relatert. Et vitenskapelig symposium skal finne sted i København. En av deltakerne er nettopp Clive Freeman. Kan han ha noe å gjøre med de to drapene? Erik Tyberg er så skremt at han går i dekning inne i Zoologisk museum. Men da Anna får se den kanadiske forskeren, ser hun ikke annet enn en gammel, spinkel mann. Neppe noe å frykte. Derimot klarer hun senere å få ham på tomannshånd. Hun legger ut om alle manglene hun har funnet ved forskningen hans. Han blir svar skyldig. Også når det gjelder å oppklare de to drapene, blir Anna den førende personen. Det er opplysninger som tilflyter henne som fører til at sakene oppklares. At drapene har skjedd i samme tidsperiode, viser seg å være helt tilfeldig. Likevel er det felles trekk ved de to gjerningsmennene. Begge er typisk outsidere. Begge har opplevd noe unormalt i barndommen som har vært med å prege dem videre i livet. Den ene gjerningsmannen, Troels, har hatt et dominerende, aggressiv far som har plaget ham gjennom barndomstida. Den andre, Asger, har hatt en far som ikke har villet vite av ham. Og da han som voksen blir klar over at den ukjente faren faktisk er en han kjenner, våkner tanken om hevn. Ingen av de to morderne hadde ønske om å ta livet av sitt offer. At det likevel skjedde, var mer eller mindre et uhell.
