Romanen er bygget på en sann historie fra Island på 1800 tallet. Interresant.
Island 1829. Agnes er dømt til døden ved halshugging for medvirkning til dobbeltdrap. Mens hun venter på henrettelsesdatoen, blir hun plassert hos lensmannen og hans familie. Familien prøver å unngå Agnes, og føler både avsky og frykt. Den unge hjelpepresten Tóti er den eneste som prater, og hører på henne, men når Agnes`historie rulles opp, endres også familiens innstilling til henne.
Boka er basert på en sann historie, og selv om den er dyster og mørk, er det veldig interessant lesning.