Sunniva Villeander vokser opp på Svanemyr gods. Hun er en impulsiv, lidenskapelig og vakker jente som har lite til felles med andre jenter fra datidens overklasse. Men så en dag raser hele hennes tilværelse sammen.

Det viser seg at 17 år gamle Sunniva eier krefter hun ikke har ant omfanget av og at hun kan gjøre ting som får fatale konsekvenser. Uvitende om sitt ukjente opphav, lever hun snart hverdagen på det mest fornedrende vis i 1600-tallets Christiania, livredd for at noen skal avsløre evnene hennes og dømme henne til å lide døden på bålet.

• Velkommen til gårds, sa hun forsiktig, men smilende. Rytteren nikket høvisk tilbake. Nå så Sunniva at han holdt et sammenrullet dokument i den ene hånden.
• Jeg søker Karl Rusten til Johansgård, sa mannen med myndig stemme.
• Det er meg! Karl kom han til syne i døråpningen. - Hva vil en kongens mann med en bondesønn som meg?
• Jeg kommer med bud fra stattholder Ulrik Frederik Gyldenløve, sa rytteren mens han festet blikket på Karl.Sunniva foldet hendene. Svimmelheten presset mot skuldrene og hun kjente en emmen smak i munnen. Det kunne ikke være slik hun fryktet. Det måtte ikke være slik.