Straks jeg var gammel nok til å komme bort fra avhengigheten
av mine lærere, forlot jeg fullstendig .. mine boklige studier.

..For det forekom meg at jeg kunne finne langt mer sannhet
i de resonnementer som enhver gjør seg om det som angår ham
selv, hvor jo begivenhetene selv vil straffe ham hvis han
vurderer galt,
enn i slike som en vitenskapsmann gjør i sitt kammer --

spekulasjoner som er uten noen virkning og som ikke har noen
annen betydning for ham enn at de kanskje desto mer kan øke
hans forfengelighet jo fjernere de står fra sunn fornuft,
slik at han må bruke desto mer oppfinnsomhet og kunstferdighet
for å gjøre dem sannsynlige.
Og jeg hadde alltid et sterkt ønske om å lære meg å skjelne
det sanne fra det falske
slik at jeg kunne se mine handlinger i et klart lys og vandre
med sikkerhet gjennom livet.

Så lenge jeg ikke gjorde annet enn å betrakte andre menneskers
seder, fant jeg sannelig ikke mye som kunne gi meg sikkerhet,
og jeg fant nesten like store forskjeller mellom dem, som jeg
tidligere hadde funnet mellom filosofenes meninger.

Det største utbytte jeg fikk av dette, var derfor at jeg lærte
meg til ikke å tro for fast på det jeg var blitt overbevist om
bare gjennom eksempel og vane,
for jeg så at mange ting som for oss kan synes svært underlige
og latterlige, allikevel kan være alment godtatt og anerkjent
av andre store folkeslag.
Slik befridde jeg meg litt etter litt for mange feiltagelser
som kan fordunkle vårt naturlige lys og svekke vår evne til å
lytte til fornuften.

Men etter at jeg på denne måte hadde brukt noen år til å
studere verdens bok og til å forsøke å samle noen erfaringer,
tok jeg en dag den beslutning at jeg også skulle granske i
meg selv, og bruke alle mitt sinns krefter til å velge den
vei jeg skulle følge.
Og det forekommer meg at jeg har lykkes langt bedre i dette
enn jeg ville ha gjort om jeg aldri hadde forlatt mitt eget
land og mine bøker.

Jeg var på det tidspunkt i Tyskland, dit jeg var blitt lokket
av de kriger som ennå ikke er avsluttet

Av René Descartes (1596-1650) "Om Metoden"

( fulltekst )