En kort introduksjon til vikingtiden gir en oversikt over den nyeste forskningen om vikingtidens samfunn, politikk, krig, verdensbilde, religion og økonomi. Denne perioden har fascinert mennesker langt utover Norden, også de som forsker på den. Vikingene reiste helt til Sentral-Asia i øst, Nord-Afrika i sør, og det amerikanske kontinentet i vest, delvis for å plyndre, men også for å handle og etablere byer og riker. I denne boka kan du lære mer om de storslåtte skipsgravene, utnyttingen av naturressursene, den rike kunsten og mytologien, samt de spektakulære litterære sporene de etterlot seg på runesteiner og i skaldedikt.

Boka bruker eksempler fra ulike kilder, både skriftlige og materielle, for å få fram nyansene og variasjonene mellom ulike regioner og hvordan det var å vokse opp og leve i forskjellige sosiale og etniske grupper – for eksempel som treller, bønder, barn, kvinner og samer. På denne måten presenteres vi for en rikere og mer sammensatt kultur enn den kompromissløse krigeren vi møter i populærkulturen.

Aktuelle spørsmål som boka tar opp, inkluderer:

• Hvilken kontakt hadde vikingene med greske, slaviske og islamske kulturer?
• Bidro vikingene til økt handel og statsutvikling i Europa?
• Hva vet vi om kvinner som krigere?
• Hva gjorde kristningen så komplisert?
• Hadde ære samme betydning i Nordens vikingtid, som den vi finner i andre samfunn hvor ære er viktig?