Dette er så definitivt en av de beste faglitterære, populærkulturelle bøkene jeg har lest. Erika Fatland framstiller de fem landene på en svært interessant måte. Både når det gjelder det historiske, kulturelle og politiske. I seg selv er det også mye av hennes kvinnelighet som kommer fram, i lys av hvordan hun behandles som kvinne i de ulike landene. Noen av landene kunne jeg gjerne ønsket mye mer informasjon om, men da får det vel være opp til meg å plukke opp noen av bøkene som Fatland henviser til og ta det derfra. Dessuten kommer jo Torbjørn Færøvik i Orientekspressen også inn på dette området - blant annet Turkmenistan og Usbekistan.
Det slo meg da jeg startet å lese denne boka at det ikke var mye jeg visste om denne delen av verden. Jeg har vært bevisst på at landene eksisterer, og jeg har fløyet over Kasakhstan, og vet at Vladimir Smirnov (skiløperen) kom fra Kasakhstan. I tillegg har jeg noen bekjente fra Kirgisistan. Men det var vel sånn omtrent det. Etter denne boka er jeg nysgjerrig på å lære mer om denne regionen.
Hvert av landene portretteres - slik jeg ser det - ut fra sine særtrekk. Det er Turkmenistan med den enorme ørkenen og presidenten som er avbildet overalt og vinner alt fra talentshow til hesteridning. Det er Kasakhstan som har enorme avstander og utgjør nesten halvparten arealmessig av de landene som gikk ut av Sovjetunionen og ikke er en del av Russland. Det er Tajikistan med sine høye fjell og en nesten ugjennomtrengelig veitunnel rett ved hovedstaden. Det er Kirgisistan som framstår som mest langtkommet på styresett (folket reell påvirkning på politikken), samtidig som det er høy kriminalitet. Og til slutt er det Usbekistan, landet med den mest moderne hovedstaden, men også landet som nevnes i sammenheng med store mengder menneskerettighetsbrudd og gjerne også settes i forbindelse med Nord-Korea angående styresett.
Denne boken er svært lærerik, og anbefales på det sterkeste. Den har mange sterke historier, og etter å ha lest boken tenker jeg at disse landene er det mye mer relevant å vite noe om og kjenne til enn mange aner. Vi har alle godt av å lære litt mer om land som ofte bare framstår som "nok et navn på kartet". Dette er også et historisk viktig område, blant annet med tanke på transportrutene mellom Europa og Asia.
